5 de julio de 2013 10:34 hs

Ahora la ves, ahora no la ves. Es una pelota de básquetbol que se multiplica en las manos de esos acróbatas, magos y deportistas que son los Globetrotters. Nacieron como un equipo de negros en Chicago en la década de 1920 y más de 90 años después siguen sorprendiendo y despertando sonrisas de los niños y no tanto.

El espectáculo que ofrecen desde hace varias décadas simula un partido, pero es un espectáculo circense en el que el equipo contrario es el partenaire profesional para que se manifieste una coreografía sorprendente de dribblings, pases mágicos y acrobacias que terminan en canastas inverosímiles.

Los Globetrotters llegaron a ser tan populares que en la década de 1950 fueron invitados a la Unión Soviética, para demostrar sus habilidades en Moscú, ayudando a acercar a esas naciones tan poderosas y tan enemigas que se temía que hicieran saltar el planeta en pedazos.

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El equipo ha tenido miembros honorarios, admiradores de alto perfil como Henry Kissinger, Bob Hope, Kareem Abdul-Jabbar, Whoopi Woldberg, Nelson Mandela y el papa Juan Pablo II. El actor cómico Bill Cosby y el exbasquetbolista Magic Johnson firmaron un contrato vitalicio de un dólar al año con los Globetrotters (el de Magic aumentó a US$ 1,05 en 1986).

La leyenda

No son muchos los detalles de los Globetrotters que se conocen con seguridad. Han jugado tantas decenas de miles de partidos que es muy difícil contarlos. Durante la misma temporada han jugado con varias formaciones distintas para hacer honor a las innumerables solicitudes, y entonces se da por cierto el hecho de que desde 1962 jugaron 50.983 partidos y perdieron tres. Eso significa que habrían jugado entre dos y tres partidos por día los 365 días del año durante 50 años. Y no sorprende que hayan ganado 50.980 de esos partidos.

Los Harlem Globetrotters jugaron su primer encuentro “de locales” en Harlem en 1968, cuando ya tenían más de cuatro décadas de existencia. El equipo se creó entre 1926 y 1927 y fue durante un buen tiempo, y con intermitencias, un equipo en serio, competitivo, que tenía calidad suficiente para vencer a los equipos de blancos de aquel entonces.

Cuando se creó la NBA y aceptó jugadores negros, los Globetrotters empezaron a convertirse en un equipo de exhibición, pero su éxito superó ampliamente el que tenían cuando jugaban en serio.

Entre las camisetas retiradas de los Globetrotters está la de uno de los jugadores de básquetbol más extraordinarios de todos los tiempos, Wilt Chamberlain, que jugó en la NBA y tiene varios récords, el más imponente de los cuales es haber convertido 100 tantos en un partido, una marca tan fabulosa que el segundo de la historia, Kobe Bryant, solo pudo anotar 81 puntos.

El equipo también ha sido muy atractivo para el cine y la televisión, desde los años de 1950 hasta el siglo XXI. Esta es una chance más de verlos en vivo y en directo. l

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