Ircca habilita nuevas farmacias que venden marihuana, pero no dice cuáles para evitar que les cierren las cuentas bancarias

"Desde el Ircca hemos salido a convencer (para que más farmacias se sumen a la venta de marihuana), no es que las farmacias estaban en las gateras esperando (para ser habilitadas)”, reconoce Juan Ignacio Tastás, director ejecutivo del Instituto. Porque “no es sencillo, dado que expender cannabis puede traer problemas con alguna institución financiera”.

—¿Por eso no se publican los datos de todas las farmacias?
—Sí, claro.

—Pero, en un sistema regulado como el uruguayo, ¿no se supone que el adquirente debe poder saber los lugares en que se consigue el producto y las farmacias tiene el derecho a que se las publicite?
—No es la situación más feliz. Lo que estamos haciendo ahora es preguntarles a las farmacias por escrito si tienen inconvenientes o no de que se publiquen los datos.

Fuentes del Ircca explicaron a El Observador que los bancos (incluyendo el República) les cierra las cuentas a aquellas farmacias que operan con cannabis. La génesis del problema había sido un mes después del comienzo de la venta, en 2017. Las leyes internacionales que previenen el lavado de activos generado por el narcotráfico prohíben que el sistema financiero maniobre dinero derivado de una droga ilegal (al menos ilegal en los países o Estados donde los bancos tienen sus casas matrices o corresponsales).  Para no desencadenar este diferendo, la estrategia paliativa que encontró el Ircca es que los comercios trabajen en efectivo y que el Instituto no publicite toda la información para que el banco “no se entere” y vaya a inspeccionar adrede.

Tastás admite que “si se solucionan los problemas con el sistema financiero casi todas las farmacias se sumarían” al mercado regulado de cannabis, porque “es un muy buen negocio” y con el correr de los años se fue quitando “la imagen negativa que podían tener algunos dueños”.

La ley del mercado

La semana pasada se batió el récord de venta de marihuana en farmacias: más de 100 kilos en menos de siete días. La noticia podría tener un vínculo con el aumento de farmacias habilitadas, pero desde el Ircca manejan otra causa “más importante”: la entrada en el mercado de una nueva variante de cannabis (gamma) que tiene “más pegue”.

Las dos variantes que existían hasta diciembre —la alfa y beta— “no eran tan interesantes y ponían el riesgo el sistema regulado porque muchos consumidores iban a buscar satisfacerse fuera del mercado regulado”, explica Tastás. De hecho, en una encuesta que realizó el Ircca entre los adquirentes de marihuana en farmacias se concluye que seis de cada diez consideraba que el “efecto del cannabis” que se vendía era “malo” o “muy malo”.

Ante la aparición de la nueva variante, las autoridades estiman que las ventas podrían dispararse un 75%.

En esa línea, desde diciembre viene incrementándose la cifra de nuevos inscriptos para la compra regular. Solo en enero entraron al sistema 1.813 nuevos adquirentes y se dieron de baja solo 12.

También vienen incrementándose la cantidad de clubes cannábicos. Para Tastás “se avanzó bastante, pero queda bastante por recorrer”. Sucede que la oferta de puntos de venta todavía no compensa a la demanda de consumidores.

En Canelones, el segundo departamento más poblado del país, hay solo cuatro farmacias habilitadas. Y hay ocho departamentos que no cuentan siquiera con una.

Esta semana el Ircca le enviará al Ejecutivo una actualización de los cambios normativos que el Instituto entiende necesarios para mejorar el sistema regulado. Eso incluye que se pueda comprar más cantidad de gramos por vez en cada farmacia (hasta ahora no se puede más de 10 gramos por semana y 40 en el mes), que los no residentes puedan adquirir cannabis y que se habiliten otro tipo de establecimientos de expendio más allá de las farmacias. Pero es el Ejecutivo quien tiene que tomar la iniciativa tras la recomendación.