Al principio estaban serios. Cuando entramos al impactante Salón Oval, los presidentes Barack Obama y José Mujica ya estaban sentados esperando a los medios y sin muchas sonrisas. Lo que han mostrado películas y series ambientadas en la Casa Blanca (The West Wing y algo de House of Cards, por ejemplo) es muy similar a lo que puede verse en vivo y en directo.
La seguridad para el ingreso es extrema. La primera parada fue la oficina de prensa. Luego, el grupo de periodistas uruguayos y locales habilitados tuvimos que esperar en el pasillo lateral del Salón Oval. Al costado, un jardinero regaba las flores.
Apenas se acomodaron camarógrafos y fotógrafos, Obama empezó a hablar y el clima cambió. Mujica continuaba serio, pero de a poco empezaron a aparecer las sonrisas del presidente estadounidense. Este contó que lo primero que hizo Mujica al verlo fue decirle que se había llenado de canas. Ahí aflojaron las primeras risas de los periodistas y las delegaciones. Obama le tiró varias flores a Mujica y eso distendió más el encuentro.
Frente adonde se hallaban sentados los presidentes, estábamos periodistas, camarógrafos y fotógrafos. Detrás de nosotros, las delegaciones: a la izquierda la de EEUU y a la derecha la uruguaya. El embajador Carlos Pita y el canciller Luis Almagro escuchaban detrás del escritorio sobre el que uno de los hombres más poderosos del mundo firma sus decisiones. La embajadora de EEUU en Montevideo, Julissa Reynoso, junto al secretario de Estado, John Kerry. El vicepresidente de EEUU, Joe Biden, se acomodó contra la puerta de ingreso y con una libreta en la mano tomaba apuntes de lo que decía Mujica. En ese momento, el presidente uruguayo hablaba de la necesidad de conseguir “inteligencia” de EEUU a través de docentes.
Mientras Mujica hablaba, Obama tuvo tiempo de mirar a los periodistas. Hizo contacto visual con varios e incluso dispensó sonrisas.
El discurso del mandatario uruguayo tuvo momentos duros, como cuando afirmó delante de Obama que nadie puede ser indiferente en la lucha que Uruguay lleva adelante contra el tabaco en el juicio con Phillip Morris. Pero también tuvo tiempo de provocar risas: dijo que los uruguayos que llegan a EEUU “se casan” y se quedan. l
