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Detienen a traidor de la CIA que "vendió" a informantes en China

Con su información el gobierno chino apresó o asesinó a una docena de agentes encubiertos

19 de enero de 2018 5:00 hs
El Observador | Redacción

Por  Redacción

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Jerry Chun Shing Lee tiene 53 años, vive desde 2007 en Hong Kong y a partir de entonces se había ganado la vida con su trabajo cotidiano en una conocida empresa de subastas.

Detrás de su afable apariencia de jefe de familia, el estadounidense Lee era un exagente de la CIA (Agencia Central de Inteligencia), que era discretamente investigado desde hace poco más de cinco años por el FBI (Buró Federal de Investigaciones) como sospechoso de ser un traidor que ayudó a desmantelar las operaciones de inteligencia de la agencia en China, poco tiempo después que la agencia comenzara a perder sus informantes en ese país .

Apenas Lee regresó a Estados Unidos esta semana fue detenido por agentes del FBI, según confirmó el Departamento de Justicia e informó el diario The New York Times.

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Acusado formalmente de retener información de defensa nacional de manera ilegal, compareció en un tribunal federal de Brooklyn mientras se espera su traslado a Virginia, donde había llegado a vivir anteriormente.

Pero el retorno de Lee no fue un hecho casual. Los responsables de la investigación idearon un plan para que volver fuera una tentación inevitable.

Así fue exfuncionarios de inteligencia admitieron que el exagente de la CIA fue contactado con la promesa de regresar a la agencia con un contrato laboral.

Las mismas fuentes recordaron que muchos agentes dejan la agencia pero más adelante vuelven al ser contratados nuevamente.

El colapso de la red de espionaje estadounidense en China fue una de las peores fallas de la inteligencia estadounidense en los últimos años. Y en ese aspecto, todos los dardos parecen apuntar sobre la cabeza de Lee.

El exagente formó parte del ejército estadounidense entre 1982 y 1986 y se integró a la CIA en 1994. Durante su trayectoria, fue asignado a cumplir funciones en China.

Algunos allegados dijeron que tiempo después abandonó la agencia al considerar que su carrera profesional se había estancado.

La agencia comenzó a perder parte de su operativa en el gigante asiático a medida que las desapariciones fueron aumentando y eso se transformó en un problema serio para los servicios de inteligencia.

El New York Times había informado el año pasado que más de una docena de agentes o informantes de la CIA habían sido asesinados o enviados a prisión por el gobierno chino.

Ya no quedaban dudas de que "un topo", es decir una fuente interna, había estado revelando información de primera mano al gobierno chino, la sospecha más firme sobre la que empezó a trabajar el FBI. Esa teoría no fue compartida inicialmente por la CIA.

Para los investigadores, más que una teoría eso era un hecho comprobable, pues no era casual que nombres de agentes encubiertos y sus informantes –que figuraban entre los secretos mejor guardados de la CIA– hubieran pasado a manos de los chinos.

En algún momento, incluso alguien llegó a pensar que China pudo piratear las comunicaciones encubiertas de la CIA o que algún descuido de sus agentes en ese país pudo haber ayudado.

Pero los reflectores de la investigación del FBI ya se habían posado antes sobre la figura de Lee.

En 2012 viajó con su familia para establecerse en Virginia –aunque al año siguiente regresaría aHong Kong, no sin antes ser interrogado por el FBI– y su equipaje fue registrado en distintos hoteles. Los investigadores hallaron una libreta de direcciones y una agenda con anotaciones sobre información clasificada.

En esos libros, Lee registró con minuciosidad detalles sobre reuniones entre la CIA, agentes encubiertos e informantes, además de sus nombres verdaderos y números teléfonicos, según consta en documentos judiciales.

La información detectada en los libros coincidía con cables clasificados que Lee había redactado en la agencia.

Las autoridades llegaron a señalar que la cantidad de informantes que quedaron fuera de combate en China se asemejó con las pérdidas que la inteligencia estadounidense sufrió en la ex Unión Soviética y en Rusia como consecuencia de la traición de los exagentes Aldrich Ames y Robert Hanssen.

LAS CLAVES

Investigación. La extraña desaparición de agentes encubiertos e informantes de la CIA en China activó la investigación.

Sospechoso. El exagente Jerry Chun Shing Lee fue detenido a su llegada a EEUU bajo sospecha de haber retenido información clasificada.

Datos. El exagente tenía dos libros con anotaciones precisas con datos de informantes.

Otros casos que preocupan a las autoridades

El caso de Jerry Chun Shing Lee es el que tomó estado público recientemente pero no es el único que inquieta a las autoridades estadounidenses.

Fiscales que toman parte de estas investigaciones recordaron, por ejemplo, que en junio del año pasado, otro exagente, Kevin Patrick Mallory, de 60 años, originario de Leesburg (Virginia), tenía en su poder documentos secretos y mensajes incriminatorios sobre un dispositivo de comunicaciones que había traído desde Shangai.

Mientras tanto, en marzo pasado, la Fiscalía había anunciado la detención de una antigua funcionaria del Departamento de Estado, identificada como Candace Marie Claiborne, que fue acusada de mentir sistemáticamente acerca de sus contactos con altos funcionarios chinos.

La exfuncionaria diplomática se declaró inocente de las acusaciones en su contra. No obstante, de acuerdo a la investigación, su cuenta bancaria recibió fondos depositados por agentes chinos, quiénes ademásrealizaron numerosos regalos por decenas miles de dólares tanto a ella como a su familia.

Desde 1999 hasta principios del año pasado, Claiborne había desempeñado funciones en las embajadas y consulados en Pekín, Shanghái, así como en Bagdad y Jartum (Sudán).

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