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El agua que Google necesitará en Uruguay para su data center desata una pelea judicial

Ambiente defiende su rechazo en que la información solicitada está bajo "secreto industrial", pero la parte demandante indica que "no pretende acceder al detalle de los mecanismos de producción, sino que solo a sus consecuencias"
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17 de febrero de 2023 a las 14:38

El Ministerio de Ambiente apeló contra una sentencia del Tribunal en lo Contencioso Administrativo (TCA) que lo obliga a compartir información sobre la cantidad de agua que necesita el nuevo data center que Google planea instalar en Uruguay.

Los datos fueron solicitados a la cartera través de un pedido de acceso a la información pública por Daniel Pena, un investigador adjunto del Departamento de Sociología de la Facultad de Ciencias Sociales, integrante de la Comisión Nacional en Defensa del Agua y la Vida (Cndav), informó el semanario Brecha este viernes.

Pena solicitó conocer la cantidad de agua que requerirá el proyecto "Teros", que busca instalar el data center de Google en el Parque de las Ciencias de Canelones.

El Ministerio de Ambiente rechazó compartir la información debido a que "es parte de la reserva industrial del proyecto" y Google pidió esta condición "para preservar la información de posibles competidores", informó a El Observador el subsecretario de Ambiente, Gerardo Amarilla.

Los integrantes de la Cndav fueron a la justicia contra la decisión de Ambiente, que fundamentó su rechazo en el "secreto industrial" de la información solicitada. En el recurso, al que accedió El Observador, indicaron que la Comisión "no pretende acceder al detalle de los mecanismos de producción, sino que solo a sus consecuencias".

El TCA falló a favor de Pena y la Comisión, pero Ambiente apeló la decisión amparándose nuevamente en el secreto industrial. La cartera entiende que están permitidos a no brindar información ante un pedido de acceso, aún a pesar de que se trate de una temática de interés general como el agua.

Para los demandantes el rechazo de Ambiente va en contra del artículo 47 de la Constitución: "La protección del medio ambiente es de interés general… El agua es un recurso esencial para la vida, el acceso al agua potable y al saneamiento, constituyen derechos humanos fundamentales…, que los usuarios y la sociedad civil, participaran en todas las instancias de planificación, gestión y control de los recursos hídricos", según cita la organización en la respuesta a la apelación de Ambiente.

Las partes esperan la respuesta del Tribunal de Apelaciones para saber cómo continúa el caso, detalló el subsecretario Amarilla.

Por qué los data center necesitan agua

Los data center son una instalación con muchas computadoras que almacenan y procesan una gran cantidad de información. Lo que permiten es poner en funcionamiento "todos los productos y servicios de Google en todo momento".

"Siempre que usted accede a Gmail, edita sus documentos o busca información en Google, está usando uno de nuestros centros de datos", señaló el gigante informático.

El agua se usa para enfriar los centros de datos.

Cómo Google usará el agua de OSE

El informe de "Viabilidad ambiental de localización" del data center en el Parque de las Ciencias, redactado por la empresa Eleanor Applications y al que accedió El Observador, indica que el local "se conectará a la red de agua potable metropolitana de OSE para el suministro de agua potable".

Por otra parte, las aguas residuales del centro se tratarán en la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales Domésticas del lugar, y otras aguas de este tipo también irán hacia la Planta de Tratamiento de Ciudad de la Costa.

Estas aguas "se enviarán a una cámara aguas abajo" de la Planta de Ciudad de la Costa, donde se mezclarán con las aguas que salgan de allí y "se verterán en el Río de la Plata mediante el emisario existente". 

El data center necesitará un "sistema de enfriamiento" que buscará la "eliminación de calor en la planta de refrigeración" a través de un circuito cerrado. Este sistema también utilizará "agua de reposición" utilizada por OSE.

"Se ha coordinado con OSE para asegurar que la demanda de agua para las etapas del emprendimiento propuesto pueda ser abastecida con mejoras importantes del sistema de OSE para asegurar la no degradación de este sistema", agrega el documento.

Debido al "contenido apreciable de cloro" que se necesita para desinfectar el agua que se utiliza para este enfriamiento, Google analiza la posibilidad de instalar una "Planta de tratamiento" que permita que el agua se vierta en el Río de la Plata con las condiciones requeridas por la ley.

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