El cólera, la poliomielitis, Covid-19 y la viruela del mono son cuatro amenazas para América

"El resurgimiento del cólera en Haití es un recordatorio de lo rápido que pueden propagarse las enfermedades", alertó, recordando que hace tan solo unos meses, ese país caribeño estuvo a punto de ser declarado libre de esta enfermedad.

Etienne precisó que "la propagación de la viruela del mono parece estar desacelerándose", aunque la semana pasada se informó de más de 2.300 nuevas infecciones en el continente. América tiene más de 45.000 casos, lo cual representa el 63% de los contagios en el mundo.

El 95% de los casos, al menos en el continente americano, fueron entre hombres, de los cuales el 56% en portadores del virus de inmunodeficiencia humana (VIH). La mayoría de los casos se dieron en Estados Unidos, aunque también en Brasil, Colombia y México, según dijo Etienne en el diálogo con periodistas a través del encuentro virtual del miércoles.

Brasil recibió 9.800 vacunas contra la viruela del mono y se constituyó en el primer país en recibir esas dosis para combatir la enfermedad.

Sin embargo, el subsecretario de Salud Pública de Chile, Cristóbal Cuadrado, había informado a principios de setiembre que su país “logró asegurar la adquisición de vacunas contra la Viruela del Mono”, y que las primeras remesas debían llegar a fines de ese mes.

De acuerdo a lo informado por la directora de la OPS, hay otros países que también pidieron vacunas y mencionó a Bahamas, Belice, Ecuador, El Salvador, Guyana, Honduras, Jamaica, Panamá, Perú y Trinidad y Tobago.

En cuanto a la pandemia del Covid-19, las tendencias descendentes a nivel mundial y en las Américas "son una señal alentadora de que podemos estar pasando de la fase aguda de la pandemia a una fase de control sostenido" dijo Etienne. 

Aun así "la pandemia sigue con nosotros", insistió. Prueba de ello, la semana pasada se registraron más de 178.000 casos nuevos en la región, donde más del 70 % por ciento de las personas habían recibido las dosis de vacunación adecuada.

La directora de la OPS recalcó la importancia de mejorar las campañas de vacunación, especialmente entre los más vulnerables, y fortalecer la vigilancia epidemiológica.

Etienne hizo hincapié en otra emergencia sanitaria, la poliomielitis, que causa parálisis y para la que no existe cura ni tratamiento.

Además de Estados Unidos, que informó de un caso a principios de este año, Brasil, República Dominicana, Haití y Perú se encuentran en "riesgo muy alto" de transmisión de poliomielitis, advirtió.

Respecto de la situación en Haití sostuvo que se trata de “un país que preocupa sobremanera”, por los escenarios de violencia y saqueos después de que el gobierno anunciara una subida del precio de los combustibles.

Más de tres años después de una epidemia que mató a más de 10.000 personas, Haití confirmó hasta el 9 de octubre 32 casos y 18 muertes por cólera.

Más de 260 casos sospechosos están pendientes de confirmación en la zona que rodea a la capital Puerto Príncipe y casi una cuarta parte de ellos se han constatado en niños de entre uno y cuatro años, según la OPS.

Etienne considera probable que las cifras sean inferiores a las reales puesto que los casos se concentran en áreas afectadas por la escalada de violencia y la actividad de pandillas.