El Mundial de Brasil 2014 dio el sábado el puntapié inicial en Rio de Janeiro con el sorteo de los 166 países de cinco confederaciones continentales que participarán en las eliminatorias de las que saldrán las 31 selecciones que acompañarán a Brasil, anfitrión del torneo.
La suerte no estuvo del lado de España, actual campeona del mundo, que quedó como cabeza del grupo I de las Eliminatorias europeas, considerado desde ya el “de la muerte”, junto con Francia, campeona mundial en 1998, además de Bielorrusia, Georgia y Finlandia.
El ranking FIFA de cada una de las selecciones demuestran que será el grupo más difícil en lo previo. España (1), Francia (15), Bielorrusia (42), Georgia (57) y Finlandia (75).
El sorteo, que se llevó a cabo en un auditorio montado en la Marina da Gloria, frente a la Bahía de Guanabara, fue animado por un espectáculo de artistas del país anfitrión, con la asistencia del presidente de la FIFA, Joseph Blatter, la jefa de Estado brasileña, Dilma Rousseff, y el rey del fútbol, Edson Arantes do Nascimento, Pelé, entre otras personalidades.
El secretario general de la FIFA, Jerome Valcke, fue el encargado de sacar las bolitas con los nombres de los países participantes, tarea en la que tuvo la ayuda de astros del pasado y del presente de Brasil, entre ellos Zagallo, Zico, Ronaldo, Bebeto, Cafú, Neymar y Ganso.
Holanda, subcampeona en el último Mundial, tuvo mejor suerte que España y enfrentará en el grupo D a Turquía, Hungría, Rumania, Estonia y Andorra.
En la zona de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe (Concacaf), México tendrá como principal rival a Costa Rica en el grupo B de la tercera fase, mientras que Estados Unidos enfrentará a Jamaica en grupo A y Honduras a Cuba en el grupo C.
El sorteo de las Eliminatorias asiáticas dejó a Japón, actual campeón continental, emparejado en el grupo C con Uzbekistán, Siria y Corea del Norte, en la disputa de la tercera ronda. Australia, segundo mejor equipo de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) en la clasificación de la FIFA, jugará en el grupo D con Arabia Saudita, Omán y Tailandia.
El grupo de África, que se divide en tres fases, dejó a Costa de Marfil, mejor selección de ese continente en la clasificación de la FIFA, emparejada en el grupo C con Marruecos, Gambia y el ganador del partido 12 de la fase previa.
Egipto, campeón de la Copa de África de 2010, quedó en el grupo G con Guinea, Zimbabue y el ganador del partido 5. Ghana, que en el Mundial de Sudáfrica llegó a los cuartos de final, será la cabeza de llave del grupo D.
Sudamérica mira a Asia
De acuerdo al calendario sorteado el sábado, la quinta selección de Sudamérica jugará un repechaje con la quinta de Asia. En las Eliminatorias pasadas el rival salió de Concacaf y las veces anteriores de Oceanía. Mientras tanto, el cuarto clasificado de la Concacaf enfrentará al primero de Oceanía.
Empiezan el año próximo
De la zona europea se clasifican directamente los nueve primeros, mientras que los segundos clasificados jugarán entre sí una repesca a partido de ida y vuelta. En Europa participan 53 selecciones que jugarán entre el 7 de septiembre de 2012 y el 15 de octubre de 2013.
