Ciencia > PARÁSITOS

Estos son los riesgos de llevar perros a la playa

Más allá de la multa por la normativa vigente, bajar con mascotas implica peligros sanitarios tanto para los humanos como para los animales; expertos explican cuáles son los riesgos
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03 de febrero de 2019 a las 05:00

Prohibido el ingreso de animales”. El cartel está clavado en la arena en la entrada a la playa y al mensaje lo acompaña el dibujo de un perro tachado dentro de un círculo rojo. Como cada verano, a partir de noviembre y por disposición municipal, varias playas se vuelven de uso exclusivo para personas y se restringe la entrada con animales. 

Muchos dueños de mascotas podrían llegar a ver esto como un contratiempo o una tranca burocrática que impide disfrutar de la playa junto con los animales. Pero más allá de la multa económica que esto implica –la normativa vigente la establece en 4 unidades reajustables–, llevar mascotas a la playa involucra también riegos sanitarios.

La doctora Elinor Castro, grado 5 en parasitología de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de la República, explicó que las playas son lugares propicios para la transmisión de enfermedades de los perros a los humanos –también a otros perros– a través de la materia fecal y la orina que entran en contacto con la arena.

El director de la Comisión Zoonosis y responsable del Hospital de Tacuarembó, Ciro Ferreira, fue categórico: “Los perros en la playa deberían estar prohibidos”

La más común en Uruguay, y de la que hay actual registro de su presencia en las playas de la costa montevideana, es la propagada por el Toxocara. Este parásito –que se ve como un gusano amarillento y muy fino que puede medir hasta 18 centímetros de largo– se aloja en el intestino de los canes y no genera síntomas en los ejemplares adultos. Sus huevos suelen ser liberados a través de las heces del animal e ingresar al cuerpo humano mediante el tacto. Una vez en contacto con el exterior, estos huevos pueden llegar a vivir en la arena o en la tierra por hasta dos años antes de encontrar un huésped; por eso son tan peligrosos.

Castro dijo que, en la playa, el principal grupo de riesgo son los niños, porque suelen jugar con la arena durante mucho tiempo y hasta incluso pueden tragar un poco. También afecta a los adultos porque alcanza con tocar la arena contaminada para que el parásito se instale debajo de las uñas o entre los dedos. Es suficiente con lavarse las manos para eliminarlo.

Una vez dentro del cuerpo, los huevos del Toxocara se rompen, las larvas atraviesan las paredes del tubo digestivo y viajan hasta el hígado, los pulmones, los ojos y otras partes del cuerpo. Castro advirtió que son muy peligrosas porque pueden provocar reducción de la visión y hasta ceguera. Otros de los síntomas son fiebre, tos, dolor abdominal, ganglios inflamados y falta de apetito.

La especialista advirtió que la mejor forma de prevenir esta enfermedad es eliminando la materia fecal del entorno, aunque recalcó que bajar perros a la playa es un error. “Durante el verano hay mucha gente en la playas y esto desorienta a los animales, que ante cualquier gesto brusco pueden sentirse atacados y morder”, dijo.

Otro de los parásitos comunes en Uruguay se encontró en playas de agua dulce en Tacuarembó. Se trata del Ancylostoma. Un parásito que, al igual que el Toxocara, se transmite cuando la materia fecal del perro toca la arena. Puede llegar a ser más peligroso porque las larvas del gusano entran al cuerpo a través de la piel; por lo tanto, alcanza solo con tocar la arena para infectarse. Los síntomas varían aunque los más comunes son diarrea, fatiga y fiebre.
Castro explicó que este fenómeno es más común en playas de clima tropical, como Brasil y Colombia, donde el índice de presencia de estos parásitos es mucho más alto que en Uruguay.

Por su parte, el director de la Comisión Zoonosis y responsable del Hospital de Tacuarembó, Ciro Ferreira, fue más categórico: “Los perros en la playa deberían estar prohibidos”. Ferreira advirtió que es muy común para los turistas “adoptar” perros callejeros durante la temporada de verano en los balnearios esteños y alentó a la población a cortar con esta práctica porque muchas veces esto pone en riesgo la salud de las personas.

Dos parásitos
Los dos parásitos más comunes en Uruguay son el Ancyclostoma –que ingresa al organismo solo tocando la arena contaminada– y el Toxocara, que es más común en las playas esteñas y puede vivir en la arena de la playa hasta por dos años. 
Riesgos para la mascota

Además de las contingencias sanitarias que implica para las personas, llevar perros a la playa también representa un riesgo para el animal y no tiene que ver con parásitos o enfermedades.

El calor típico de los meses de verano puede llevar al perro a un estado de shock. Eso sumado a la deshidratación podría traer complicaciones importantes. Decaimiento, dificultades para caminar y mucosas pálidas son algunos de los síntomas que podrían alertar sobre este estado.
Los veterinarios detallaron que, al igual que los humanos, los perros con pelo corto y piel clara pueden desarrollar cáncer de piel. Por otro lado, el agua salada y la arena pueden causar alergias en animales de piel sensible y provocar quemaduras en las patas. Someter al perro al calor y la exposición solar de la playa es un riesgo para el animal.

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