El proceso de descubrimiento de un precio típicamente se refiere a la interacción entre un vendedor y un comprador, y desemboca en la definición de un precio para esa transacción. Este sistema se denomina como “precios negociados” y en general se refiere a la competitividad generada por el contacto directo entre ambas partes, proceso que puede ser hecho individualmente o también la negociación llevada adelante por un grupo de varios individuos, o inclusive mediante alguna figura de remate (mercados de concentración) o a la interacción de gran fluidez que ofrecen las operatorias de los mercados de futuros.
Este sistema es el considerado de mayor perfección ya que permite descubrir simultáneamente el precio más bajo para el comprador y el más alto para el vendedor para ese volumen y condiciones de producto. Tiene el inconveniente de ser demandante de tiempo y energía cada vez que se decide concretar una operación y adicionalmente que, en momentos de alta volatilidad, el mercado puede cambiar mientras se negocia. Alternativamente también hay otro método de definición de precio mediante los denominados “precios de referencia”, los cuales facilitan la operatoria pero podrían ser manipulados.
Como el proceso de descubrimiento de precios desvela no solo a los sectores agroalimentarios sino a otros de tipo financiero, recomiendo la lectura de un documento publicado por Paul E. Peterson, de la Universidad de Illinois (Fixing prices and fixing markets), y también una serie de trabajos publicados por el Dr. Ward de la Universidad de Oklahoma sobre pricing (específicamente para ganado), ambos disponibles por internet.
De la experiencia argentina y norteamericana puedo decir que no hay un sistema perfecto. Depende de cada producto en cada lugar, aunque opino que la mayor transparencia la da un sistema que desdoble el precio a un componente base que refleje la oferta y demanda (y flete) en un punto geográfico determinado, y perfeccionado por la cotización de un mercado de futuro. La combinación de ambos forma el precio flat que se descubre con la mayor fluidez y transparencia. Esto no hay manera de manipularlo.
