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El papa Francisco llegó a República Democrático del Congo
Recibido con fervor, el papa Francisco llegó a Kinshasa para una visita de cuatro días a la República Democrática del Congo (RDC), en la primera etapa de su viaje a África que lo llevará también a Sudán del Sur. El avión del sumo pontífice, que había despegado de Roma, aterrizó en el aeropuerto internacional de capital del mayor país católico del continente.
A media mañana, frente al aeropuerto se formó una multitud ansiosa por ver a Francisco en el papamóvil, que lo llevará hasta el centro de la ciudad, a unos 25 km.
Inicialmente prevista para julio de 2022, la visita tuvo que ser aplazada por el dolor de rodilla que padece Francisco, de 86 años, quien se desplaza en silla de ruedas, así como por los problemas de seguridad en Goma, en el noreste del país, etapa que fue cancelada debido al recrudecimiento de la violencia entre milicias separatistas y bandas armadas que las fuerzas regulares de RDC no pueden controlar.
El pontífice argentino emprendió su 40º viaje internacional, peregrinación ecuménica en la que está acompañado por el arzobispo anglicano Justin Welby y el responsable de la Iglesia Escocesa, Iain Greenshields, ocasión en la que buscará llamar la atención internacional sobre la necesidad de pacificar la región, estabilizar a los gobiernos e implementar medidas para defender de los recursos naturales del continente africano.
En la RDC, con aproximadamente 100 millones de habitantes, de los cuales dos tercios viven con menos de US$ 2,15 al día, el pontífice hablará "de los enfrentamientos armados y la explotación" que sufre ese país rico en recursos naturales, pero con una población empobrecida, según adelantó el mismo papa en su último ángelus dominical.
El país africano se enfrenta desde hace meses al resurgimiento del grupo armado M23, que ha conquistado amplias franjas del territorio de Kivu del Norte, provincia fronteriza con Ruanda, al que el gobierno de RDC acusa de injerencia, visita que se celebra dos semanas después de un ataque mortal reivindicado por el grupo yihadista Estado Islámico (EI) en una iglesia pentecostal en Kivu del Norte.
Llamada antes Zaire, con riquezas tales como cobre, cobalto, oro, diamantes, uranio y estaño, la RDC tiene una historia marcada por el colonialismo, el esclavismo y los abusos. Es también la tierra de Patrice Lumumba, líder anticolonialista africano, quien fue el primer presidente del Congo independiente en 1960, derrocado y asesinado un año después con la complicidad de los servicios de inteligencia de Bélgica, país que explotó y dominó desde principios del siglo XX.
El jefe de la Iglesia Católica será recibido con una ceremonia oficial en el aeropuerto y luego recorrerá a bordo de su papamóvil las calles que conducen al Palacio de la Nación, donde será recibido por el presidente Félix Tshisekedi, para luego pronunciar su primer discurso ante las autoridades, el cuerpo diplomático y representantes de la sociedad civil.
"Será la ocasión para enviar un fuerte mensaje a los políticos y abordar el tema de la corrupción", sostuvo Samuel Pommeret, de la oenegé CCFD Terre Solidaire, al referirse a uno de los grandes males que carcomen ese país en declaraciones a la agencia de noticias AFP.
El martes por la noche, se espera que decenas de miles de personas participaren en la vigilia de oración en el aeropuerto N'dolo de Kinshasa, donde pasará la noche, antes de la multitudinaria misa del miércoles ante más de un millón de fieles. "Es una alegría recibir al jefe de la Iglesia", comentó emocionada a AFP Elisabeth Akwete, de 66 años, tras comprar un calendario con la imagen del pontífice.
Francisco se reunirá también con víctimas de la violencia, desplazados, miembros del clero y representantes de organizaciones benéficas en un país con 52 millones de católicos, para luego viajar el viernes a Juba, la capital de Sudán del Sur, el Estado más joven del mundo y uno de los más pobres del planeta, donde permanecerá hasta el 5 de febrero.
"La República Democrática del Congo sufre, sobre todo en el este del país, debido a los enfrentamientos armados y la explotación; mientras que Sudán del Sur, desgarrado por años de guerra, no ve la hora de que terminen las continuas violencias que obligan a tantas personas a vivir desplazadas y en condiciones de gran dificultad", agregó el pontífice durante el Ángelus dominical sobre la que es su primera salida de Italia de 2023.
Francisco, que en nueve años de pontificado ha realizado un total 39 giras apostólicas y visitado 57 países, ya estuvo en África en 2015, cuando fue a Kenia, República Centroafricana y Uganda; regresó en 2017 para ir a Egipto, y nuevamente en 2019 para visitar Marruecos, Mauritania, Mozambique y Mauricio.
