Nacimiento de la WWW

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Hace tres décadas nacía la red informática global que cambió las comunicaciones

Un físico inglés en Ginebra se propuso mejorar el intercambio de información entre los científicos. Es el creador de la red de acceso general que luego se conoció como la WWW y revolucionó la idea de tiempo y distancia para la comunicación humana
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30 de abril de 2023 a las 05:00

Corría 1989, el inglés Tim Berners-Lee, tenía 34 años y estaba radicado en Ginebra, trabajando en la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en francés), cómo físico dedicado a la computación veía que era imposible el intercambio de información entre los distintos institutos dedicados a la física nuclear y que el mismo fenómeno se replicaba en todos los órdenes.

Un mundo hiperpoblado de información sin las autopistas que permitieran su traslado. Le mandó un memo a su jefe con su idea de cómo podía interconectarse la información. Al jefe le pareció una idea “vaga pero interesante”. Berners-Lee se puso a trabajar.

En 1989, el CERN era el nodo de Internet más grande de Europa y Berners-Lee vio la oportunidad de unir Internet y el hipertexto, la HTTP (el Protocolo de Transferencia de Hipertexto y la HTML (el Lenguaje de Marcado de Hipertexto). Ese fue el punto de partida de la Ancha Red Mundial o Red Informática Global (World World Wide)

La primera propuesta de Berners-Lee fue el 12 de marzo de 1989, pero a criterio de sus superiores era una idea vaga. Menos de 40 días después, le dio forma y a tres décadas se recuerda el 30 de abril como un mojón en el mundo informático.

Un año después, con otro investigador del CERN, el belga Robert Cailliau, seis años mayor que Berners-Lee, que había hecho un máster en la Universidad de Michigan, Estados Unidos, hicieron otra propuesta, tratando de lograr eco en ese centro de investigación dependiente de las Naciones Unidas.

Esta vez, el también científico y con rango ejecutivo en el CERN, Mike Sendall, la propuesta cobró forma. El primer desarrollo se llamó Enquire (preguntar en inglés), un programa que permitía almacenar datos y conectarlos entre sí. Ese programa era multiusuario, permitía que una gran cantidad de personas pudieran acceder a la información a la vez.

Así surgió el modelo de acceso a la información que hoy parece la red más “natural”. En aquel momento, esa red (la Web) hizo posible que existiera la Internet.

Desde mediados de 1991, la Web no ha cesado de desarrollarse y evolucionar con nuevas capacidades que completan y mejoran este sistema digital, hipertextual y con entrecruzamiento de datos, voces, imágenes y procesos para los usuarios. En Enero de 1993 sólo existían dos tipos de navegadores. Marc Andreesen creó el navegador gráfico llamado Mosaic, que permitía desarrollar el diseño de las páginas web.

Berners-Lee logró desarrollar el primer servidor Web en el CERN, que fue puesto en línea (on line) el 6 de agosto de 1991. Esto proporcionó una explicación sobre lo que era el World Wide Web, cómo uno podría tener un navegador y cómo establecer un servidor Web.

En octubre de 1994, se fundó el Consorcio de la World Wide Web (W3C) en el Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), para desarrollar y estandarizar las Tecnologías de la Información y la Comunicación.

Muchas de las ideas de Berners-Lee se vieron plasmadas en el proyecto Xanadú, que consistió en concebir una suerte de biblioteca digital que abarcara todo lo publicado en el mundo, mediante una gran cantidad de ordenadores interconectados, información en forma de hipertexto.

El nombre de Xanadú fue tomado de un poema de Samuel Taylor Coleridge de 1957. El texto poético hace referencia al palacio de Kublai Khan, el emperador mongol, y es por “el mágico sitio de la memoria literal donde nada se pierde nunca".

Apenas habían pasado algo más de tres décadas de la idea poética de Coleridge y ya se podían alojar en la red global un mar de documentos relacionados mediante enlaces hipertextuales. El proyecto incluía los derechos de autor, pero también diseñaron un sistema de autorizaciones que permite a cualquiera reutilizar cualquier trozo del material de cualquier otro autor en un nuevo documento. El proyecto Xanadú nunca llegó a terminarse, pero con la aparición de la World Wide Web, esa idea tomó vida.

Tres décadas en la historia del Sapiens no es nada. Sin embargo, para las generaciones que nacieron con la WWW, nada es imaginable sin Internet ni teléfonos inteligentes que permiten que “todo esté a un clic de distancia.

El nuevo escalón de las TyCs es la Inteligencia Artificial (IA), que hoy está en la red creada hace tres décadas con millones de usuarios del ChatGPT.

Un artículo de la agencia alemana DW consigna haberle preguntado al ChatGPT si la IA es el futuro de internet. La respuesta fue: “No puedo decir con certeza que ChatGPT sea el futuro de internet, ya que eso depende de muchos factores. Sin embargo, hay algunas características de ChatGPT y otros modelos similares que tienen el potencial de influir y transformar internet".

La nota de DW dice algo que está en manos de estadistas, investigadores y decisores de todos los rubros: la IA viene de la mano con desafíos éticos, en protección de datos y transparencia.

ChatGPT puede generar textos coherentes, sus fuentes son un misterio para quien recibe sus textos y afirmaciones.

Hace tres décadas, la dirección web de Berners-Lee era  (http://info.cern.ch/hypertext/WWW/TheProject.html), no había nada oculto.

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