La historia de la empresa estadounidense SoftLayer parece salida de un libro de cuentos (tecnológicos). En junio de 2013, el gigante tecnológico estadounidense IBM golpeó la puerta de la firma especializada en cloud (nube) con un cheque por US$ 2.000 millones. Los responsables de SoftLayer –que desde su nacimiento en 2005 había amasado una cartera de más de 22.000 clientes– le dieron el sí al pretendiente.
El cloud computing se refiere al envío de servicios a través de internet desde centros de datos remotos, e IBM quería afianzar su presencia en ese mercado. La compañía ya había desarrollado una división cloud, llamada SmartCloud Enterprise, pero no tuvo el éxito esperado y fue cerrada. Ante este panorama, IBM necesitaba volver a hacer pie en el mundo cloud, y a eso respondió la compra de SoftLayer, una firma con suceso probado.
“SoftLayer no tenía el reconocimiento de marca de IBM, por lo que fue una muy buena sinergia entre los dos, porque IBM obviamente tiene un gran reconocimiento de marca y SoftLayer tenía la tecnología de la nube, entonces fue un buen matrimonio entre los dos”, recordó uno de los fundadores de SoftLayer, Steven Canale, quien la semana pasada estuvo en Montevideo.
En el marco de su visita, Canale –actual vicepresidente de Global Sales de la empresa– participó en la edición del 24° Encuentro Genexus. Durante el discurso de clausura del evento, el CEO de Genexus, Nicolás Jodal, anunció –entre otros– que su empresa había alcanzado un acuerdo con IBM para que las aplicaciones realizadas con Genexus puedan utilizar la nube de SoftLayer. “Es un orgullo, tenemos una relación de muchísimos años con IBM”, señaló Jodal en ese momento. Por su parte, Canale comentó acerca de esta alianza que la empresa uruguaya reconoce a IBM y a SoftLayer como una “gran oportunidad” para ganar acceso a “más tecnología y a un mejor producto”.
"En nombre de IBM Uruguay estamos muy entusiasmados con el acuerdo de SoftLayer que firmamos con Genexus. Este acuerdo permite que los desarrolladores puedan subir automáticamente aplicaciones Genexus a la nube de SoftLayer. Además estamos trabajando con Genexus para que ellos integren en forma transparente la posibilidad de generar ambientes en SoftLayer de uso exclusivo, más seguros y predecibles, más apropiados para una instancia de producción. El plan es que los clientes de Genexus puedan aprovechar las ventajas de SoftLayer sin necesidad de administrar ellos mismos la infraestructura de producción", comentó el gerente general de IBM Uruguay, Gonzalo de Azpitarte.
Pieza crítica
Recordando el pasado reciente de la empresa que fundó, Canale dijo que si bien habían logrado que alcanzara un “crecimiento sustancial” antes de que la comprara IBM, habían llegado a un nivel donde “se volvió más difícil continuar creciendo debido a esa falta de reconocimiento de marca”.
Hoy SoftLayer es, en palabras de su cofundador, “una pieza crítica” dentro de la estrategia de nube de IBM: “el equipo de SoftLayer está construyendo lo que llamamos infraestructura como servicio (IaaS, por su sigla en inglés) y IaaS es la base sobre la cual IBM está construyendo todos sus productos y servicios cloud”.
Dentro de los diferenciales de SoftLayer frente a sus competidores, Canale enumeró su “robusto set de APIs (interfaz de programación de aplicaciones, en español); su fuerte arquitectura de red, que busca estar lo más cerca posible del usuario final; y su habilidad de ofrecer todos los productos y servicios en un ambiente de tenencia múltiple (multi-tenant) o única (single-tenant).
De acuerdo al experto, la nube híbrida –parte privada, parte pública– es la que las empresas van a demandar en mayor número. Es muy complejo, dijo, apretar un botón y apagar los datacenters existentes y, en el ejercicio opuesto, presionar otro y trasladar todo a la nube.
“La opción híbrida, donde los clientes tienen parte de su infraestructura dentro de sus propios datacenters pero infraestructura adicional en un modelo de nube va a ser muy importante”, opinó.
El ejecutivo destacó la inversión que la estadounidense IBM ha destinado al campo de la nube para volverse un jugador competitivo en esta área.
“La realidad es que comprar hardware y tener que mantenerlo por largos períodos es algo que las empresas se están dando cuenta es muy prohibitivo en términos de costos”, señaló Canale. El migrar a un modelo cloud, agregó, permite bajar estos números.
Expansión
A principios de este año, IBM anunció que invertiría US$ 1.200 millones para expandir su red de datacenters.
Canale comentó que, al momento de ser vendida, SoftLayer tenía 13 centros de datos. La meta es más que duplicar ese número en los próximos años.
En Latinoamérica, la primera de estas facilidades estará instalada en Ciudad de México y estará operativa antes que finalice el 2014.
El segundo lugar elegido es San Pablo. Se espera que el datacenter paulista comience a funcionar en el correr del año próximo.
