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Incendios descontrolados en el Pantanal brasileño devastan su fauna de caimanes y jaguares
Gigantescas nubes de humo sobresalen de un bosque calcinado, cuya fauna de cocodrilos y jaguares están en peligro: los incendios "fuera de control" están causando estragos en el Pantanal brasileño, el mayor humedal del mundo.
La región es escenario de incendios descontrolados desde hace varias semanas, cuando los satélites del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (Inpe) detectaron 2.256 focos en la zona del 1º al 12 de noviembre, once veces más que en todo ese mes en 2022.
Al borde de la Transpantaneira, la carretera de tierra que atraviesa el Pantanal, una zona que debería estar completamente inundada se reduce a un pequeño estanque.
Algunos caimanes intentan nadar, pero otros yacen sin vida fuera del agua, mientras cientos de moscas vuelan sobre cadáveres en descomposición.
A un costado, sobre una alfombra de cenizas en una zona boscosa totalmente calcinada, yace muerto un puercoespín.
"Probablemente murió al inhalar el humo", dice Aracelli Hammann, veterinaria de un equipo de voluntarios del Grupo de rescate de animales en lugares de desastres (Grad).
Hammann se encuentra en el Parque del Encuentro de las Aguas, una de las zonas más afectadas del estado de Mato Grosso, en el centro oeste de Brasil, donde se halla la mayor concentración de jaguares del mundo.
Según los datos recogidos por la ONG Instituto Centro de Vida (ICV), 32% de la superficie del parque fue alcanzada por las llamas que destruyen la vegetación desde hace más de un mes.
El otro frente importante de incendios está en el Parque Nacional del Pantanal Matogrossense, donde casi una cuarta parte de su superficie ya se quemó.
Cadena alimentaria rota
"La situación está totalmente fuera de control, y esos dos frentes deberían encontrarse próximamente. Con la ola de calor y los vientos fuertes, la situación ciertamente se va agravar", lamenta Gustavo Figueiroa, biólogo y dirigente de la ONG SOS Pantanal.
"El impacto es tan grande que es difícil de medir. El Pantanal es una región acostumbrada a los incendios. Normalmente es capaz de regenerarse naturalmente, pero con esa frecuencia (de incendios), esa ventana se va cerrando", explica el experto.
Según los especialistas, esos incendios son causados principalmente por la acción humana, en especial el uso de quemas controladas para regenerar o aumentar terrenos agrícolas.
Pero la situación este final de año se ha agravado por una sequía excepcional.
"Tenemos muchos animales muertos, insectos, anfibios, pequeños mamíferos, que no logran huir", explica el biólogo.
"Son parte de una cadena alimenticia y la muerte de todo animal provoca un efecto dominó, hasta llegar al jaguar, que está en la cima de la cadena", precisa.
En un claro del bosque, unos monos corren tras bananas y huevos dejados por voluntarios.
"Con los incendios, la oferta natural de alimentos ya no está disponible para los animales", explica Jennifer Larreia, presidenta de la asociación É o Bicho.
Un santuario en peligro
Durante las llamaradas históricas que devastaron la región en 2020, su ONG distribuyó 300 toneladas de frutas en cinco meses.
El Pantanal se extiende por una superficie de más de 170.000 km2, al sur de la Amazonía, en los territorios de Brasil, Bolivia y Paraguay.
Por añadidura, la capital del estado brasileño de Mato Grosso, Manaos, está cubierta por un manto de humo que torna irrespirable el aire y ha ocasionado un sinfín de enfermedades bronquiales a los habitantes y naturalmente, también, a los animales.
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), el Pantanal es hogar de 656 especies de aves, 159 mamíferos, 325 peces, 98 reptiles, 53 anfibios y más de 3.500 especies de plantas, un santuario natural que ahora están en peligro.
(Con información de AFP)
