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La caída de un acuerdo nuclear que pone en guardia a Europa
El fin del histórico tratado para la eliminación de misiles nucleares de corto y medio alcance (INF, por sus siglas en inglés), firmado por Washington y Moscú en 1987, deja a Europa en una situación de fragilidad en materia de seguridad y hace surgir el temor de que el mundo ingrese en una loca carrera armamentista.
Firmado por el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, y el líder soviético Mijaíl Gorbachov, el Tratado INF estableció el compromiso de eliminar completamente los misiles lanzados desde tierra con un alcance de entre 500 y 5.500 km. Se trata de armas potencialmente muy desestabilizadoras porque pueden alcanzar sus objetivos rápidamente y dejan poco tiempo para la toma de decisiones y, por lo tanto, pueden provocar enormes daños.
El acuerdo, que según un artículo publicado en el sitio de la revista Foreign Affairs, permitió el desmantelamiento de 2.692 misiles: 1.846 por parte de Rusia y 846 por parte de los Estados Unidos, sentó las bases para los futuros tratados de reducción de armas.
Los expertos coinciden en que gracias al Tratado hubo una reducción de armas nucleares de baja o media potencia por parte de las dos grandes potencias de la Guerra Fría, inclusive del arsenal nuclear en general.
Según la Federación de Científicos Americanos, a noviembre de 2018, había una lista de nueve países líderes en depósitos nucleares, encabezada por Rusia (6.850 cabezas nucleares), seguido por EEUU (6.450) y finalizada por Corea del Norte (15-20).
Si el Tratado tuvo un comprobado impacto en la evolución del armamento nuclear, ¿por qué entonces el presidente estadounidense Donald Trump decidió rescindir el acuerdo?
A principios de este año, EEUU adelantó que pondría fin al acuerdo al acusar al gobierno ruso de Vladimir Putin de violar el Tratado al implementar sistemas para un misil de alcance intermedio (SSC-8). Incluso se supo de pruebas que hubo en territorio ruso para medir su potencial. Pero Moscú entiende que las características del misil no representa una violación al Tratado INF.
La preocupación por la producción nuclear rusa viene desde la administración del presidente Barack Obama, por lo menos desde 2013, al punto que el mandatario demócrata le envió una carta a Putin pidiendo explicaciones al respecto. EEUU advirtió más de 30 veces a Rusia sobre la eventual ruptura del pacto nuclear.
También causó revuelo en Europa el despliegue de misiles nucleares en un enclave ruso en el Mar Báltico, que Rusia justificó por razones de seguridad nacional.
En respuesta al anuncio de Estados Unidos, el gobierno ruso dijo que su país también suspendería sus obligaciones nucleares, al tiempo que acusó a la Administración de Trump de haber violado el Tratado, aunque no ha presentado pruebas que lo confirmen.
Moscú replicó a Washington que la decisión de Estados Unidos de renunciar al pacto socava la seguridad global y elimina un pilar clave del control internacional de armas.
El presidente Putin dijo que Rusia no quiere una carrera armamentista y prometió que no desplegaría misiles rusos a menos que Estados Unidos lo haga primero.
Sin embargo, si Washington da ese paso, ha dicho que se vería obligado a desplegar misiles nucleares hipersónicos rusos en barcos o submarinos cerca de las aguas territoriales de Estados Unidos.
La decisión estadounidense también parece tener en mente misiles que fabrica china, aunque estarían equipados con ojivas convencionales y no nucleares. Trump instó al gobierno de Xi Jinping a que se involucre en un nuevo plan de desarme.
El embajador de China ante las Naciones Unidas, Zhang Jun, dijo que China lamenta que Estados Unidos se retire del tratado y expresó dudas sobre unirse a Estados Unidos y Rusia en un eventual nuevo acuerdo nuclear.
“Estados Unidos está diciendo que China debería ser parte en este acuerdo de desarme, pero creo que todos saben que China no está al mismo nivel que Estados Unidos y la Federación de Rusia”, dijo.
Desde ahora se pone en serio riesgo los logros históricos en la reducción de armamento nuclear que está siendo alimentado por una acelerada tecnología en el marco de las tensiones mundiales que involucran a EEUU, Rusia y China, a lo que se suma el conflicto en el golfo Pérsico por las tensiones de Occidente con Irán, sin incluir el problema con una Corea del Norte fuera de control, otro dolor de cabeza para Trump.
“Muy mala noticia”
El colapso del tratado disminuye la seguridad europea y aumenta la posibilidad de que la región regrese a la inestabilidad de la década de 1980. Es un escenario de mucha tensión por el enfrentamiento diplomático entre Europa –y la Organización del Tratado de Atlántico Norte (OTAN)- con el gobierno autoritario y expansionista de Putin.
El experto alemán Ulrich Kühn, del Instituto para la Investigación de la Paz y la Política de Seguridad de la Universidad de Hamburgo (IFSH), calificó el fin del tratado INF como “muy mala noticia para la seguridad europea”.
“Significa que retrocedemos básicamente a los años 80 del siglo pasado y podríamos volver a ver esos misiles apuntando a Europa Occidental desde el lado ruso y quizás dentro de un año o dos también desde el lado occidental apuntando a Rusia”, opinó.
En tanto, El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, rechazó la semana pasada una solicitud de moratoria planteada por Rusia en función de lo que muestran los hechos.
“No hay nuevos misiles estadounidenses, ni nuevos misiles de la OTAN en Europa, pero hay cada vez más nuevos misiles rusos”, dijo.
Pero la OTAN aseguró que, pese al peligro ruso, no tiene intención de desplegar nuevos sistemas nucleares terrestres, aunque en la organización se está considerando tomar otras medidas de defensa, incluidas mejoras de inteligencia y capacidades convencionales, para contrarrestar los eventuales despliegues rusos.
La caída de un emblemático acuerdo nuclear obliga a los líderes a duplicar los esfuerzos para encontrar una solución que permita recuperar la estabilidad perdida. Muchos temen que la retirada del Tratado INF también pueda poner en peligro la existencia de otros acuerdos como el de Reducción de Armas Estratégicas (START III), un acuerdo sobre armas nucleares entre Estados Unidos y Rusia, que expirará en 2021.
