Entre enero y febrero Uruguay exportó 3.660 toneladas de leche en polvo descremada por US$ 12,1 millones.

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La leche en polvo descremada vale más que la entera, ¿le sirve a Uruguay?

Desde el Inale se sigue de cerca el comportamiento internacional de los precios; Uruguay exporta mucho más leche en polvo entera que descremada
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06 de abril de 2022 a las 18:30

En la última subasta de la plataforma Global Dairy Trade (Fonterra) el precio promedio invertido por los demandantes en el producto leche en polvo descremada se posicionó por encima del valor medio para la leche en polvo entera, algo que no era lo habitual, pero que se viene dando desde hace un tiempo, explicó a El Observador Mercedes Baraibar, integrante del área de Información y Estudios Económicos del Instituto Nacional de la Leche (Inale).

Por la leche en polvo entera se pagó esta semana, en promedio, US$ 4.532 por tonelada (-1,5% respecto a la subasta anterior) y por la leche en polvo descremada US$ 4.599 por tonelada (+1% en ese caso).

Si bien no hay una explicación técnica a nivel internacional sobre por qué se ha ido instalando ese cambio en el mercado (que puede revertirse en cualquier momento), desde el instituto se supone que responde a que la producción (del producto descremado) “está restringida” y la demanda se ha visto “fortalecida”, dijo Baraibar.

Estados Unidos y Europa, grandes productores de leche en polvo descremada, han visto disminuida su producción por la suba de costos, lo que desincentiva a la industria, sostuvo la técnica.

Los costos de producción se han visto incrementados a nivel global, incluso antes de la guerra por la invasión de Rusia a Ucrania, conflicto que aceleró la suba de precios en los commodities, principalmente en el mercado de granos, lo que en algunas producciones como la lechera puede incidir, detalló.

La demanda por leche en polvo descremada está alta, indicó. Y una menor oferta global es el sostén para una mejora coyuntural del precio de ese producto.

A la vez, desde el Inale se ve con atención el comportamiento de mercados como China, que suele comprar y asegurar stocks y luego dejar de abastecerse, lo que hace que en esos casos los precios puedan disminuir “de golpe”, comentó.

¿Se podría producir más?

Conaprole también sigue de cerca el tema de los valores por los productos, pero para decidir aumentar la producción de un rubro la empresa debe considerar la capacidad industrial, explicó Alejandro Pérez Viazzi, vicepresidente de la cooperativa.

Para producir más leche descremada se debe procesar más crema y más manteca, expresó.

“Hoy la (leche en polvo) descremada tiene un precio alto, pero a veces es un producto más difícil de colocar en los mercados”, resaltó, y detalló que la leche en polvo entera tiene una mayor demanda porque al reconstruirla queda como una leche original y así permite producir un yogurt o un queso, por ejemplo.

Es por eso que la descremada no tiene los mismos destinos.

Más de US$ 12 millones

El 75% de las exportaciones totales de productos lácteos de Conaprole es leche en polvo, tanto entera como descremada. En 2021 la empresa vendió 18 mil toneladas de leche en polvo descremada, 117 mil toneladas de entera y 13 mil toneladas de manteca, detalló.

Uno de los principales compradores de leche descremada uruguaya es Brasil.

Este año, en enero y febrero Uruguay (considerando la totalidad de las exportaciones, generadas por Conaprole principalmente) exportó 3.660 toneladas de leche en polvo descremada a US$ 12,1 millones, mientras que la exportación de leche en polvo entera, que fue de 24.488 toneladas, se valorizó en US$ 90,9 millones, esto con base en datos del Inale.

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Medido en ingreso de divisas, en el primer bimestre de 2022 se obtuvo un 34% más (US$ 140,5 millones) que en igual lapso de 2021, considerando ventas de leches en polvo (entera y descremada), mantecas y quesos.

En volumen el crecimiento fue mayor, 68%, dada la colocación de 34.871 toneladas considerando esos cuatro productos lácteos.

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