La OTAN explora a Corea del Sur como potencial aliado en el envío de armas

Tras envío de tanques Abrams estadounidenses y de blindados alemanes Leopard 2, el secretario general de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), Jens Stoltenberg viajó a Seúl para reunirse con autoridades de Corea del Sur con el propósito de lograr su adhesión al envío de armas a Ucrania. Sin embargo, desde el gobierno coreano aun no confirmaron si accederá a ese pedido. Hasta ahora, la ayuda a la que accede ese país es de carácter humanitario, según consigna la agencia AFP y el portal France 24.

Por su parte, Corea del Norte reaccionó ante la visita de Stoltenberg argumentando que es un intento de poner sus "botas militares en la región".

El secretario general de la alianza atlántica llegó el domingo 29 de enero a Seúl para reunirse con el Gobierno surcoreano con el argumento de que quiere fortalecer la relación estratégica “frente a la expansión armamentística de China” en la región de Asia Pacífico.

Sin embargo, este lunes el tema central del encuentro entre Stoltenberg y el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, fue la guerra en Ucrania.

“Intensificar el tema específico del apoyo militar” fue el claro mensaje de Stoltenberg, quien señaló que varios miembros y aliados de la OTAN, incluidos Alemania, Noruega y Suecia, han cambiado sus políticas de no exportar armas a países en conflicto para apoyar a Ucrania.

Stoltenberg sabe acerca de la importancia de la capacidad bélica de Corea del Sur. Se trata del sexto ejército más poderoso del mundo con 965.000 soldados activos y 4.000.000 en la reserva.

Pero no solo la OTAN busca persuadir a Seúl para que cambie su postura de ayuda no letal a Ucrania. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, también visitó Seúl para discutir el apoyo en defensa a Kiev.

Además, Washington promete profundizar su cooperación con la industria de defensa de Corea del Sur, a la cual ha elogiado como destacada en armamento avanzado.

El Gobierno surcoreano se ha concentrado en ayuda humanitaria a Ucrania desde que empezó la invasión rusa hace casi un año. Seúl envió más de 20 toneladas de artículos de asistencia humanitaria al frente, destinados a la población ucraniana y a los refugiados de ese país en otras naciones.

Esta asistencia forma parte de la ayuda evaluada en US$ 40 millones anunciada por el Ejecutivo de Corea del Sur desde marzo de 2022. Dentro de los elementos enviados hay desfibriladores, ventiladores de uso general y botiquines de primeros auxilios; pero no armamento.

En caso de que Corea del Sur aceptara enviar armamento a Kiev sería la primera vez que no lo hace por medio de países terceros. Corea del Sur vendió equipos militares a Polonia y Estados Unidos para ser usado en Ucrania.

También firmó acuerdos para suministrar tanques, aviones y otros equipos militares a Polonia, miembro de la OTAN, desde que Rusia lanzó su ofensiva. Un funcionario de defensa de Estados Unidos dijo a medios locales que Washington estaba considerando en diciembre del año pasado comprar 100.000 rondas de municiones de artillería de fabricación surcoreana.

Pero Yoon Suk-Yeol dijo que era difícil para su país entregar directamente armas a Ucrania, ya que la ley de Corea del Sur prohíbe el suministro de armas a países en conflicto.

Además, Seúl también es signataria del Tratado de Comercio de Armas de las Naciones Unidas, ratificado en 2014 con la intención de mantener un control estricto sobre quiénes obtienen las armas y en qué condiciones se pueden usar.

Sin embargo, el secretario general de la OTAN le recordó al presidente surcoreano que la ayuda más eficaz es la militar. “Si no queremos que gane la autocracia y la tiranía, entonces necesitamos armas para los ucranianos, esa es la realidad”, dijo Jens Stoltenberg, quien insiste en el cambio discursivo de países que tenían la misma postura de Seúl señalando que Alemania, Suecia y Noruega se han desviado de su política tradicional de no suministrar armas a países en guerra.

Tensión en la Península coreana tras la intención de la OTAN

La propuesta de Stoltenberg al Gobierno de Corea del Sur se produjo horas después de que Corea del Norte condenara su visita a Corea del Sur y Japón, diciendo que la OTAN estaba tratando de poner sus "botas militares en la región" e intentando presionar a los aliados asiáticos de Estados Unidos para que proporcionen armas a Ucrania.

En un comunicado emitido por la Agencia Central de Noticias de Corea, administrada por el estado, Corea del Norte dijo que aumentar la cooperación entre la OTAN y los aliados de Estados Unidos en Asia era parte de los pasos para crear una “versión asiática de la OTAN” que aumentaría las tensiones en la región.

Corea del Norte también emitió durante el fin de semana dos declaraciones separadas condenando a Estados Unidos por su decisión de suministrar a Ucrania tanques avanzados, calificándolo como un movimiento siniestro para escalar una “guerra de poder” destinada a destruir Moscú.

Corea del Norte argumenta que la guerra en Ucrania es responsabilidad de la OTAN y sus aliados. Stoltenberg mencionó informes de inteligencia de Estados Unidos que acusan a Corea del Norte de proporcionar armas a Rusia para apoyar su guerra en Ucrania, lo que, según dijo, destaca cómo la seguridad entre las regiones "está cada vez más interconectada".

Sin embargo, Corea del Norte negó esas acusaciones de Estados Unidos acerca del envío de proyectiles de artillería y otras municiones a Moscú para apoyar su ofensiva en Ucrania y advirtió que el gobierno de Joe Biden enfrentaría consecuencias “indeseables” si continúa extendiéndose el “rumor hecho a sí mismo”.