Las primeras fotos de la superficie de Marte enviadas por la sonda InSight

Además, Odyssey transmitió un par de imágenes que muestran el sitio de aterrizaje de InSight. La Cámara de Implementación de Instrumentos (IDC), que se ubicó en el brazo robótico del vehículo de aterrizaje, tomó una fotografía de la superficie marciana. La cubierta transparente de polvo de la cámara evita que las partículas levantadas durante el aterrizaje se asienten en el lente de la cámara.

Los paneles solares que están en el aterrizador de la NASA tienen aproximadamente 2,2 metros de ancho. Cuando están abiertos todo el módulo de aterrizaje tiene el tamaño de un auto convertible grande.

Esta imagen capta los instrumentos de la sonda espacial, lo que indica que los paneles solares del dispositivo funcionan exitosamente y convierten la luz en electricidad.

"El equipo de InSight puede descansar un poco más fácil esta noche ahora que sabemos que los paneles solares de la nave espacial están desplegados y recargando las baterías", dijo Tom Hoffman, gerente de proyectos de InSight en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, en un comunicado. "Ha sido un día largo para el equipo. Pero mañana comienza un nuevo y emocionante capítulo para InSight: operaciones de superficie y el comienzo de la fase de implementación del instrumento", agregó.

La luz solar que tiene Marte es menor a la de la Tierra, debido a que está más lejos del sol. Sin embargo, los paneles proporcionan de 600 a 700 vatios en un día claro, lo cual es suficiente para alimentar una licuadora o para mantener a sus instrumentos estudiando el interior de Marte.

Los paneles están inspirados en los utilizados con el aterrizador Phoenix, aunque los de InSight son un poco más grandes para proporcionar más potencia y aumentar su resistencia estructural.

"¡Mi primera foto en #Mars! La tapa de mi lente aún no está apagada, pero tuve que mostrarte por primera vez mi nuevo hogar", escribió la NASA en Twitter, mostrando la primera imagen el lunes por la tarde.

En la primera foto publicada por la agencia estadounidense se puede apreciar partículas de polvo y la superficie marciana.

¿Y ahora qué?

En los próximos días se desplegará el brazo robótico del aterrizador junto con la cámara para tomar fotos del suelo. Con ellas, los científicos podrán decidir dónde colocar los instrumentos científicos de la nave espacial. En aproximadamente dos o tres meses, esos instrumentos enviarán datos a la base en la Tierra. Mientras tanto, InSight utilizará sus sensores meteorológicos y magnetómetro para tomar lecturas de su sitio de aterrizaje en Elysium Planitia, su nuevo hogar en Marte.

Lori Glaze, director en funciones de la División de Ciencia Planetaria en la sede de la NASA, expresó: "Una vez que InSight se haya establecido en el Planeta Rojo y se hayan desplegado sus instrumentos, comenzará a recopilar información valiosa sobre la estructura del interior profundo de Marte, información que nos ayudará a comprender la formación y evolución de todos los planetas rocosos, incluido el que llamamos casa".