El Consejo de la Unión Europea (UE) finalmente decidió de suspender completamente el acuerdo que mantenía desde 2007 con Rusia para facilitar la entrega de visados a ciudadanos rusos, medida que entrará en vigencia el 12 de septiembre, según el comunicado emitido por Bruselas.
A raíz de la nueva normativa, los rusos que soliciten visas para ingresar deberán pagar una tarifa de € 85 euros en lugar de los € 35 que abonaban anteriormente y esperar como mínimo 15 días para obtener el permiso, plazo que se puede extender hasta 45 días.
La norma supone, además, que la UE restringirá las visas de entradas múltiples, que los solicitantes deberán proporcionar una lista más extensa de pruebas documentales para respaldar sus pedidos y rechaza los pasaportes rusos emitidos en las regiones de Ucrania ocupadas por Moscú.
El comunicado de la Comisión Europea agrega que, pese a la suspensión total del acuerdo vigente desde 2007, la UE planea elaborar directrices adicionales para asegurar que no repercuta negativamente en las personas que viajan con fines esenciales, como periodistas, disidentes y representantes de la sociedad civil.
La decisión adoptada por Bruselas, sin embargo, no estuvo exenta de polémica. Entre quienes se mostraron en contra se encuentra el titular de Asuntos Exteriores de Austria, Alexander Schallenberg, quien declaró que la decisión sería un error.
"Es importante obrar con mesura y no recargar las tintas, pues sería la negación de entrada a los 144 millones de rusos", dijo Schallenberg al ser entrevistado por el periódico Wiener Zeitung. "La geografía no cambia, Rusia forma parte de la historia y la cultura europea", subrayó.
Una posición similar a la que mantienen Francia y Alemania, dos gobiernos que argumentaron la necesidad de mantener el contacto con los ciudadanos rusos, al entender que los vínculos con la sociedad civil rusa son importantes.
El 6 de septiembre la CE adoptó la propuesta de suspender el acuerdo de facilitación de visados para los ciudadanos de Rusia. El acuerdo entró en vigor en junio de 2007 y permitía estancias previstas de no más de 90 días en cualquier período de 180 días tanto para los turistas rusos en la UE como para los ciudadanos europeos en Rusia.
Después de que Rusia lanzara la operación militar en Ucrania, varios países europeos propusieron prohibir la concesión de los visados. Entre los países que ya habían anunciado la suspensión figuran Letonia, Lituania, Estonia, Polonia, la República Checa, Eslovaquia, Países Bajos, Bélgica y Dinamarca.
Ahora, sin embargo, la medida podría extenderse a la totalidad de los países que integran el bloque y se espera que Rusia adopte contramedidas, luego que Moscú advirtiera que la suspensión total del acuerdo contradice los compromisos de la UE en materia de derechos humanos.
