Pocos proyectos cinematográficos sacuden tanto la taquilla cada año como los estrenos de Marvel Studios, la rama cinematográfica de la clásica editorial de cómics estadounidense. En el cine, la Casa de las Ideas –como se conoce a la compañía– probó que los universos compartidos entre personajes pueden funcionar con coherencia y éxito, y logró elevar al cine de superhéroes varios escalones por encima de la media. Si bien no todas las películas bajo este sello son buenas, producciones como Guardianes de la Galaxia o Capitán América: El Soldado del Invierno se metieron entre lo mejor del año de su estreno. Jugando con la conjunción de géneros (comedia, thriller de espionaje, ciencia-ficción), Marvel trascendió las fronteras del público fiel a las historietas y logró conquistar espectadores ajenos a su universo común.
A Daredevil, cuya primera temporada fue elogiada por la crítica, le siguió la presentación de Jessica Jones, Luke Cage y Iron Fist, cada uno con una serie en solitario.
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Además de presentar en pantalla a personajes que aún no habían sido adaptados –a excepción de Daredevil, que tuvo una espantosa versión en el cine en 2003 con el protagónico de Ben Affleck–, cada una de las historias mostró un costado del universo Marvel que hasta ahora solo se había visto en los cómics, y al que las películas ni siquiera se habían acercado a explorar por su tono más familiar. En las series de Marvel/Netflix los héroes se enfrentan a truculentos asesinatos, crudos enfrentamientos entre grupos mafiosos, tráfico de droga y de personas, racismo, suicidio e incluso abuso sexual.
Estas situaciones, enmarcadas en los callejones más oscuros de Nueva York, les dieron a estas series un tono renovado dentro del género y presentaron el Marvel más adulto hasta la fecha.
Entrelazadas poco a poco por personajes secundarios y tramas con pequeños puntos de contacto, prepararon el terreno para The Defenders, producción de ocho capítulos que Netflix estrenó el viernes y que significa una de las apuestas más importantes de ambas empresas en el año.
El camino a Los defensores
Daredevil
Es el único que previo a The Defenders tuvo dos temporadas para desarrollar su historia. Daredevil presentó al abogado Matt Murdock (Charlie Cox), ciego desde niño por un accidente con químicos, que se convirtió en un justiciero nocturno luego de recibir entrenamiento especial. En la primera temporada, Murdock enfrentó al mafioso Wilson Fisk (un excelente Vincent D'Onofrio) y su red criminal. En la segunda, con la ayuda de Frank Castle (The Punisher, que tendrá su propia serie), Daredevil defendió Hell's Kitchen de los ataques de La Mano, entidad criminal que está presente en The Defenders y que introdujo un personaje clave para el futuro: Elektra Natchios, su amante y compañera. Daredevil es el único de estos justicieros que usa un traje especial.
Jessica Jones
Jessica Jones (Krysten Ritter) es la única mujer del grupo y tal vez el personaje más interesante de todos. Su serie fue la segunda en estrenarse y se distanció de Daredevil por mostrar una historia más cercana al género noir. Jessica es una detective privada que trabaja en la agencia Alias, de la que es la dueña y única empleada. Mientras lidia con problemas de alcoholismo y un temperamento inestable, se encarga de pequeños trabajos para clientes de Hell's Kitchen. Jessica Jones cuenta, además, con una pequeña ventaja: es muy fuerte y tiene gran agilidad. En su primera temporada debió enfrentar a Kilgrave, un villano desequilibrado capaz de controlar la mente de las personas. En 2018 volverá con una segunda temporada.
Luke Cage
Luke Cage (Mike Colter) apareció por primera vez en Jessica Jones, pero tuvo su propia serie en 2016. Precedido por dos producciones muy buenas, Luke Cage ingresó el tema del racismo en el universo Marvel, apartándose por un momento de Hell's Kitchen para explorar el bajo mundo de Harlem, uno de los barrios negros más importantes de Nueva York. La serie presentó una historia entre pandillera y política, que tuvo una gran participación del actor ganador del Oscar Mahershalla Alí. Sin embargo, la historia se desinfla a medida que pasan los capítulos, que se hacen demasiados para la historia que se quiere contar. De todos modos, la producción resultó interesante como parte de un proyecto mayor, además de que agregó más diversidad al mundo de Marvel.
Iron Fist
Iron Fist fue el último defensor en llegar a la pantalla de Netflix. Se estrenó a principios de año y presentó la historia de Danny Rand (Finn Jones), un hombre que regresa a Nueva York a reclamar la empresa de su familia luego de estar 15 años desaparecido en una región perdida del Himalaya. Rand, al igual que el resto de los defensores, no es un tipo común: es Iron Fist (puño de hierro), el encargado de cuidar el templo de K' un-Lun, lugar donde fue entrenado para enfrentar a la organización La Mano. Protagonizada por el más esquemático de los justicieros y con los personajes menos interesantes de este universo televisivo, Iron Fist es la serie menos atractiva de las cuatro. De todas formas, es importante porque ahonda en temas claves para el futuro de The Defenders.
La fuerza está en el equipo
Una de las preguntas que pueden surgir en la previa es si se deben ver las historias individuales para entender The Defenders. Y la verdad es que sí. Con solo ocho episodios para desarrollar su historia, la serie no se toma el tiempo de recapitular cada trama y explicar quiénes son los personajes secundarios que aparecen constantemente desde el primer capítulo.
The Defenders se ubica posteriormente a los sucesos de Iron Fist, con cada uno de los justicieros en situaciones diferentes. Matt Murdock está retirado del combate contra el crimen, Jessica Jones sigue investigando pequeños casos en Alias y Luke Cage acaba de salir de prisión. El único que sigue firme en su misión de héroe es Danny Rand, que se encuentra en Asia persiguiendo a La Mano. Será en torno a esa búsqueda de Rand, y a una serie de sucesos en Nueva York, que el grupo se encontrará y decidirá luchar de forma conjunta.
Mientras los personajes están separados, The Defenders es una fiel sucesora de las series individuales. ¿Por qué? Porque las historias más interesantes siguen siendo las de Murdock y Jones, que presentan los personajes menos caricaturescos y más reacios a aceptar el mote de héroes, a la vez que lidian con problemas como la culpa o su dificultad para relacionarse con los demás.
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Sin embargo, cuando los cuatro se juntan es cuando de verdad la serie se eleva como un producto auténtico y fresco. La química entre ellos es especialmente buena, sobre todo entre Cage y Rand, que protagonizan los momentos más divertidos.
En su estilo, The Defenders plantea una paleta de colores especial para cada uno de sus protagonistas, algo que permite diferenciar bien dónde se desarrollan las historias. Por su parte, las secuencias de pelea –alabadas en Daredevil y vapuleadas en Iron Fist– están coreografiadas de buena manera, aunque sin llegar a ningunos de los extremos planteados anteriormente.
The Defenders tiene en su villana, interpretada por Sigourney Weaver, otro de sus puntos altos. Como una de las líderes de La Mano, Weaver es refinada y amenazadora en partes iguales.
Fue una decisión acertada desarrollar este producto derivado en solo ocho capítulos de casi una hora, porque permitió prescindir de una nueva introducción para cada personaje y saltar directo a la acción. En general, la serie cumple. Ahora solo queda ver cómo impactará en las historias individuales de cada uno. Y en el futuro regreso del equipo.
El origen en los cómics
Luke Cage. Este personaje apareció por primera vez en junio de 1972, en medio de una corriente Blaxploitation (filmes de explotación negra) a la que Marvel también se sumó. Luego de sufrir una serie de experimentos, terminó adquiriendo superfuerza y una piel impenetrable. Formó varios equipos a lo largo de su trayectoria editorial, pero siempre se destacaron sus aventuras junto a Iron Fist.
Daredevil. Es uno de los personajes más destacados de Marvel y posee algunas de las mejores historias de esta editorial. Su primer número se publicó en abril de 1966. En varias ocasiones se mezcló con las historias de Spiderman y otros héroes neoyorquinos, aunque casi siempre estuvo ubicado en Hell's Kitchen. Por su ceguera y posterior entrenamiento, posee un dominio extremo de todos los demás sentidos.
Jessica Jones. Fue la última en tener su propia serie en los cómics, ya que a diferencia del resto apareció por primera vez en noviembre de 2001, en la serie Alias, bajo la filial editorial MAX, que apuntaba más al público adulto. Jessica Jones tuvo recurrentes apariciones en las historias de Luke Cage, ya que en la ficción ambos terminaron casándose. También ha sido miembro de Los Vengadores.
Iron Fist. Danny Rand, el protector de K'un-Lun, apareció por primera vez en el número 15 de Marvel Premiere, en 1974. Luego de que su serie se discontinuara por bajas ventas, el personaje fue unido a Luke Cage, con quien protagonizaron Heroes de alquiler. Iron Fist, a través del control de la energía chi, concentra su energía en el puño, que utiliza para luchar. Además, es un experto en kung fu.
