Los últimos lanzamientos de misiles demuestran la creciente capacidad bélica de Corea del Norte

Según Al Jazeera, Corea del Norte lanzó en un solo día 23 misiles de varios tipos y al día siguiente otra serie de misiles balísticos, entre ellos uno intercontinental capaz de llevar cabezas nucleares al otro extremo del planeta

Funcionarios de Corea del Sur creen que el ICBM falló en vuelo, informó la agencia de noticias Yonhap, y expertos japoneses dijeron que perdieron el rastro del misil en su trayectoria de vuelo, otra indicación de una posible falla.

Corea del Norte comenzó a demostrar su capacidad militar cada vez más avanzada en enero con el lanzamiento de un nuevo “misil hipersónico” en marzo afirmó haber probado con éxito su misil balístico intercontinental, el Hwasong-17, apodado “el misil monstruo”, que voló a gran altura durante más de 67 minutos antes de caer a 1.090 kilómetros de distancia en el Mar de Japón.

Frente a las críticas, Pyongyang ha defendido su programa de armas como un medio legítimo de defensa contra lo que considera una amenaza de hace décadas por parte de Estados Unidos y sus aliados en Corea del Sur.

El 4 de octubre, disparó un misil de alcance intermedio sobre Japón y hacia el Océano Pacífico a unos 4.600 km de su sitio de lanzamiento.

Muchos de los misiles balísticos de corto alcance (SRBM) más recientes de Corea del Norte, como su KN-23 y KN-24, están diseñados para volar en una trayectoria más baja y "deprimida" y potencialmente pueden maniobrar, lo que complica los esfuerzos de detección e intercepción.

Corea del Norte también afirma haber probado un nuevo tipo de misil hipersónico, que normalmente vuela a altitudes más bajas y más rápido que un misil normal, a unos 6200 km/h.

Sin embargo, la característica clave de las armas hipersónicas no es su velocidad sino su maniobrabilidad, que puede ayudarlas a evitar la intercepción.

Los disparos de misiles por parte de Corea del Norte han despertado la preocupación de Estados Unidos y países aliados de la región que temen el creciente alcance global del armamento del ejército norcoreano.

Los analistas afirman que el gran tamaño del misil balístico intercontinental Hwasong-17 sugiere que Pyongyang podría estar buscando equipar el misil con múltiples ojivas nucleares más pequeñas y maniobrables y señuelos que puedan ayudarlos a evadir las defensas.

Corea del Norte ha probado sus misiles desde diferentes lugares y plataformas de lanzamiento como una táctica de simulación de conflicto que dificulta que los enemigos detecten y destruyan los sitios de lanzamiento de misiles.

En enero, Corea del Norte lanzó un par de misiles balísticos de corto alcance desde un tren cerca de su frontera norte con China.

A pesar de la red ferroviaria limitada y, en ocasiones poco fiable del país, los misiles montados sobre material rodante son una opción relativamente barata y eficiente para mejorar la capacidad de supervivencia de sus fuerzas nucleares en caso de conflicto.

Corea del Norte también realizó lanzamientos de misiles desde el aeropuerto internacional en las afueras de la capital, Pyongyang, y un misil de corto alcance desde su submarino de misiles experimental que según sus planes pronto estará operativo.

Si Corea del Norte reanuda las pruebas nucleares, podría incluir el desarrollo de ojivas "tácticas" más pequeñas destinadas al campo de batalla y diseñadas para caber en misiles de corto alcance, según funcionarios surcoreanos.

En abril, Corea del Norte probó un nuevo misil de corto alcance que, según los medios estatales, era para “mejorar la eficiencia en la operación de armas nucleares tácticas”. El anuncio marcó la primera vez que el país vinculó un sistema específico al uso de armas nucleares tácticas.

Los analistas dicen que colocar ojivas pequeñas en misiles de corto alcance podría representar un cambio peligroso en la forma en que Corea del Norte despliega y planea usar armas nucleares.

Las ojivas más pequeñas permitirían un despliegue más amplio de sus fuerzas nucleares para alcanzar un número mayor de objetivos militares en Corea del Sur.

Ankit Panda, un experto en el programa de armas de Corea del Norte y actual miembro senior de Stanton en Carnegie Endowment for International Peace en Washington, DC, estimó que Corea del Norte podría tener "en el rango de 40 a 70 ojivas nucleares fabricadas y que continuarán produciendo más material fisionable para la fabricación de ojivas”, le dijo a Al Jazeera.