Millones de peces muertos por la falta de oxígeno en el agua bloquean un río australiano

Videos publicados en redes sociales muestran embarcaciones abriéndose paso en un mar de peces muertos que cubren casi por completo la superficie fluvial.

El gobierno de la región de Nueva Gales del Sur dijo el viernes pasado que "millones" de peces murieron en el río Darling cerca de la localidad de Menindee, en el tercer episodio de este tipo que ocurre en la zona desde 2018.

"Es horrible, de verdad. Hay peces muertos hasta donde llega la vista", dijo a la agencia AFP Graeme McCrabb, residente de Menindee.

La población de peces en el río se disparó debido a unas inundaciones recientes, pero ahora están muriendo a causa de "los bajos niveles de oxígeno en el agua (hipoxia) a medida que el nivel del agua retrocede", dijo el gobierno local.

"El tiempo cálido actual en la región exacerba la hipoxia, dado que el agua caliente contiene menos oxígeno que el agua fría, y los peces necesitan más oxígeno a temperaturas más altas", agregó.

Los episodios anteriores de muertes masivas de peces en la localidad se atribuyeron a la falta de agua por una sequía y a un brote de un alga tóxica.

El portavoz del departamento regional de pesca, Cameron Lay, dijo que era "chocante" ver decenas de kilómetros del río repleto de peces muertos.

No es el primer caso. Las anteriores muertes de peces en Menindee, a unas 12 horas en coche al oeste de Sydney, se achacaron a la falta de agua en el río, debido a una prolongada sequía y a una proliferación de algas tóxicas que se extendió a lo largo de 40 kilómetros.

"Desafortunadamente, esta no será la última catástrofe", advirtió el Gobierno de Nueva Gales del Sur ya en 2019.

"Estamos viendo decenas de kilómetros donde hay peces realmente hasta donde alcanza la vista, así que es una escena bastante desconcertante", señaló.

Menindee tiene una población de unas 500 personas y se vio asolada por la sequía y las inundaciones en los últimos años.

(Con información de agencias)