MoviePass, la rompedora suscripción para ir al cine

Poder ir al cine una vez al día pagando US$ 9,95 de suscripción mensual es lo que ofrece MoviePass, un novedoso servicio cuyo reciente éxito en Estados Unidos provocó un intenso debate en la industria sobre su viabilidad y futuro.

Tras alcanzar 1,5 millones de usuarios en EEUU, según datos ofrecidos por la compañía este mes, MoviePass parece contar con el respaldo del público pero tiene todavía que ganarse el visto bueno de los exhibidores, que observan con escepticismo o rechazo la idea de esta tarifa plana para ir al cine por un precio muy reducido.

MoviePass, que fue fundada en 2011 y que cuenta como consejero al cofundador de Netflix Mitch Lowe, adquirió popularidad a partir de agosto, cuando redujo drásticamente su precio a US$ 9,95 al mes después de que su precio hubiera alcanzado los US$ 50.

Este cambio coincidió con el anuncio de que Helios and Matheson Analytics compró una participación mayoritaria de MoviePass.

Una vez inscrito, el usuario recibe por correo una tarjeta débito que, a través de una aplicación móvil, debe activar cuando se encuentre cerca del cine señalando qué película quiere ver y en qué sesión.

Con esa información, MoviePass envía el importe exacto de la entrada a la tarjeta del espectador, quien ya entonces puede ir a la taquilla a comprar el ticket.

Los cines reciben el cien por cien del precio de la entrada y los suscriptores pueden disfrutar al menos de una película cada 24 horas (excepto 3D o IMAX), pero las dudas surgen en torno a la sostenibilidad de MoviePass con una tarifa tan ajustada.

Según la Asociación Nacional de Propietarios de Cines, el precio medio de una entrada al cine en 2017 fue de US$ 8,97, pero se debe contemplar que en Nueva York y Los Ángeles, dos de los mercados cinéfilos más importantes, los boletos para el cine superan de manera habitual los US$ 10.

Con estos datos, un usuario de MoviePass podría rentabilizar su suscripción acudiendo sólo una vez al cine al mes, por lo que la compañía, dicho de modo coloquial, le estaría subvencionando el resto de ocasiones que fuera a ver una película hasta el siguiente cobro.

MoviePass, que asegura que su servicio está operativo en el 91% de cines de EEUU, orienta su búsqueda de beneficios en la venta de información personal y de hábitos de los espectadores, que podría ser de interés para estudios y plataformas de exhibición o para negocios que se encuentren cerca de cines.

Asimismo, si MoviePass se convirtiera en un actor con peso en el sector podría aspirar a llevarse un porcentaje de la taquilla o de los servicios de comida y bebida.

El día de su contundente bajada de precio a US$ 9,95 MoviePass no fue recibido con una alfombra roja por AMC, la mayor cadena de cines de EEUU, que emitió un durísimo comunicado: "No son bienvenidos".

AMC mostró su preocupación por el anuncio hecho por un "pequeño y alternativo actor" de la industria ya que, en su opinión, el plan de MoviePass no beneficiaba "a los intereses de los espectadores, los cines y los estudios".

Con alrededor de 1.000 cines con 11.000 salas en todo el mundo, AMC se postula como un enemigo temible, pero MoviePass movió ficha la semana pasada al retirar de su plataforma a diez cines de esta cadena, entre los que están algunos establecimientos con mucho público.

El desembarco de MoviePass sacudió un sector que en 2017 tuvo un año muy decepcionante, ya que la taquilla estadounidense cayó 2,3% hasta situarse en los US$ 11.120 millones, según la consultora comScore.

Las salas han tratado de seducir al público con cines de lujo y ofertas de fidelidad, venta de alcohol y comida más allá de pop, y programación de espectáculos deportivos y musicales.

Mientras, MoviePass intenta encajar en la mentalidad de una población joven ya acostumbrada a pagar cuotas mensuales por servicios como Netflix o Spotify. Y la ambición de MoviePass no se detiene en las salas, ya que la semana pasada entró en el mercado de la distribución al adquirir junto a The Orchard los derechos del filme American Animals.