Nuevo caso de animal híbrido creado por el cambio climático

La hembra es un ejemplar de sapo europeo Bufo bufo, mientras que el macho es un Bufotes balearicus, presente únicamente en el sur Italia, Córcega y las Islas Baleares.

Daniele Canestrelli, autor principal de la investigación sobre el caso, explicó a BBC Mundo que la hibridación es muy común en especies de plantas y animales estrechamente relacionadas. "Para darnos unos idea, cerca del 25% de las plantas y el 10% de los animales sufren un proceso de hibridación", dijo el investigador.

Sin embargo, lo extraño en este caso es que las especies de sapos están separadas por 30 millones de años de evolución.

"Las especies más relacionadas entre sí intercambian generalmente parte de su genoma como consecuencia de la hibridación. Es decir, los híbridos son parcialmente viables y fértiles, mientras que las especies más distantes suelen no concluir con un intercambio genético", comentó Canestrelli.

En el caso de los sapos, se dio el segundo escenario: los renacuajos presentaron malformaciones y ninguno llegó a completar su metamorfosis.

Según Canestrelli, entre los riesgos que puede traer la hibridación están la fusión de especies y el reemplazo de una especie por otra.

Sin embargo, el investigador expresó que cuando este proceso ocurre de forma natural, puede acarrear algunos beneficios. Por ejemplo, los humanos modernos obtuvieron gran parte de la genética que les permitió colonizar en latitudes más elevadas por un proceso de hibridación con los neandertales.

Otros casos de animales híbridos

• Grolar: un híbrido creado por la cruza entre oso pardo y oso polar.
• Coywolf: nombre en inglés con el que se conoce al resultado de la cruza entre coyotes y lobos.
• Narluga: híbrido entre el narval (un cetáceo odontoceto) y beluga (otro cetáceo que habita el Ártico).
• Hibridación entre foca anillada y foca manchada.
• Hibridación entre ardilla voladora del sur y ardilla voladora del norte.
• Hibridación entre liebre común y liebre de montaña.