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Nuevo operador del Conrad busca crecer hacia el Pacífico

El líder del grupo chileno Enjoy habló con El Observador sobre los objetivos tras hacerse cargo del hotel y casino

3 de mayo de 2013 19:14 hs
El Observador | Redacción

Por  Redacción

Javier Martínez, el líder del Enjoy Consultora SA
Javier Martínez, el líder del Enjoy Consultora SA

Javier Martínez es el líder del Enjoy Consultora SA, el grupo chileno que gestionará el Hotel y Casino Conrad de Punta del Este. La operación, que fue aprobada el mes pasado por el Poder Ejecutivo, implicará el traspaso del control y del 45% del paquete accionario de Baluma SA en manos de CaesarsEntertainment al grupo chileno, que tendrá la opción de adquirir el resto de la participación en un plazo de tres a cinco años.

A continuación la entrevista que le realizó El Observador a Martínez.

¿Por qué decidieron hacerse con el control del Conrad?
Es uno de los casinos más atractivos que hay en Sudamérica, me parece que tiene un gran potencial a futuro, porque creo que Punta del Este tiene un tremendo potencial a futuro. Tenemos que trabajar para sacar la estacionalidad que hoy en día tiene Punta del Este. A su vez, se suma a un país que como Uruguay que tiene investment grade, que para una empresa que cotiza en bolsa como Enjoy requiere estar en buenos mercados para mejorar nuestra calificación de riesgo, y esto lo logra Uruguay.
Entonces encontramos el Conrad como proyecto, Punta del Este como destino turístico con un potencial gigantesco y Uruguay como país para invertir, con reglas claras y el respeto a las leyes que hay en Uruguay nos parece fundamental.

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¿Cuáles son los planes para el futuro?
Yo diría que van en dos partes, una parte es hacerle algunas remodelaciones porque creo necesita algún aire fresco, un aire nuevo. Eso yo diría que vamos a hacerlo en dos partes, porque solo se puede trabajar en temporada baja y no en temporada alta, se va a tener que hacer en dos años. Este año una parte, y otra parte el próximo año.
También nos tenemos que poner a trabajar y a pensar en lo que es el proyecto a futuro del Conrad, que me parece que es bastante ambicioso. Que es aumentar la capacidad hotelera.

¿A qué capacidad se piensa llevar?
Ese es el tema que tenemos que pensar a más largo plazo, no tenemos una respuesta concreta.

¿Cuál es el estimado de inversión para la primera etapa?
La primera etapa entre unos 10 a 15 millones. La segunda etapa, de aumentar la capacidad hotelera, hoy día estamos esbozando las primeras líneas.

En el gobierno cayó mal se negociara la extensión de la licencia de juego sin informar que se estaba en un proceso de venta. ¿Por qué decidieron hacerlo de esa forma?
Es una respuesta que te tendría que dar Caesars Enterntaiment. No nosotros. Nosotros le manifestamos a Caesars nuestra disposición a tratar de tomar este proyecto. Ellos nos dijeron que estaban en un proceso, que nos juntáramos en un tiempo más y conversábamos. Y obviamente cuando nos juntamos la licencia era 20 años más larga, lo cual obviamente es muy importante para el negocio. Pero también, yo creo que el tema era cuándo hacer la renovación, porque creo que la verdad el Conrad ha sido un aporte fundamental para Punta del Este y para Uruguay, y que la verdad no tendría mucha razón de no renovarla o extenderla. En la oportunidad, eso lo tiene que contestar Caesars Entartainment.

¿En cuánto tiempo estiman que se recuperará la inversión realizada?
Esperamos que sea en un plazo no más allá de 5 años que podamos recuperar esa inversión. Cinco, diez años, para una licencia de 24, no tengo el dato exacto pero eso más o menos podría ser.

¿Qué tipo de público esperan captar para el Conrad?
La idea en esto es siempre sumar, no restar. La base que tiene el Conrad es muy buena, creo que lo que nosotros le podemos agregar son otros atractivos que permitan mejorar y hacerlo crecer en términos de venta, de atractivos, de segmentos de clientes que llegaban a punta del este y que a veces no encuentran alguna alternativa al Conrad.

También se busca vencer la estacionalidad.
Así es. Una inversión como esta no la hace para trabajar tres meses al año, ojalá en el corto plazo podamos llegar a 10 meses o 12 meses al año de actividad.

¿Cómo ven el negocio turístico regional, teniendo en cuenta que Punta del Este depende mucho del turista argentino?
Me parece que el atractivo de Punta del Este es para cualquier visitante de cualquier país que venga. Yo no me restaría de pensar en toda la región sudamericana. Obviamente el mercado más grande es Argentina, y Argentina está pasando hoy día por un momento complejo, pero se va a recuperar, no tenga ninguna duda de eso. Además de eso, tenemos que buscar otro segmento de clientes para seguir creciendo.

¿Es Brasil ese mercado?
Me parece que Brasil es un mercado para el Conrad donde se puede crecer mucho más, creo que para Chile pasa a ser un atractivo interesante, me parece que para otros países como Perú o Colombia puede ser muy interesante una alternativa como Punta del Este.
Del lado del Pacífico hay un segmento potencial. Pasa que Brasil es tan grande que un poco capta la atención, pero tenemos que ser capaces de hacer ambas cosas.

¿Se piensa mantener a la misma gerencia?
El éxito del Conrad en gran medida pasa por su equipo de gestión, por lo cual la expectativa nuestra es que la gente permanezca trabajando en Conrad pero obviamente también incorporar también unas personas a trabajar cosa de integrar las compañías de la mejor forma posible.

¿Están viendo otras oportunidades de negocio?
En Enjoy siempre evaluamos todas las oportunidades que se nos presentan por delante, pero claramente hoy en día este es un tremendo proyecto que nos va a tener trabajando un largo tiempo.

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