Peñarol representó a Uruguay en San Petersburgo

Tienen 12 años, estuvieron una semana a miles de kilómetros de sus hogares y vieron una experiencia única: representar a Uruguay en la quinta edición del torneo Fútbol por la Amistad. Se llaman Juan Manuel Pínola y Luca Vico, juegan en el fútbol infantil de Peñarol y aún siguen deslumbrados por las vivencias experimentadas en San Petersburgo, Rusia.

Fútbol por la Amistad es un proyecto social infantil internacional organizado por Gazprom desde 2013.

Gazprom es una empresa gasística de Rusia además de socio oficial de la FIFA desde fines de 2014.

El programa reúne en el marco de una gran competencia de fútbol internacional a niños de diferentes nacionalidades, sexos y habilidades físicas y su objetivo es desarrollar el fútbol infantil, inculcar la tolerancia y el respeto a las diferentes culturas y nacionalidades en niños de diferentes países.

Los valores claves que son apoyados y promovidos por los participantes son amistad, igualdad, justicia, salud, paz, compromiso, victoria, tradición y honor.

Este año el torneo se desarrolló en el marco de la Copa de las Confederaciones.

No se trata de un torneo que apunte a promover futuras promesas futboleras sino que el espíritu del certamen es la integración social.

Por eso, los jugadores de 12 años de 64 países diferentes conformaron ocho equipos distintos.

A Pínola, que pasó por el baby fútbol de Ciclón, Potencia y Belgrano antes de llegar a Rocha y a Peñarol, le tocó ir a la cancha como delantero en el equipo Cyan junto a niños de Tajikistán, Kyrgistán, Irak, Macedonia, Bangladesh, Ghana y una niña de Holanda llamada Ires Tania y que jugaba notable.

Vico, zaguero de La Picada que luego pasó a Maeso y a los aurinegros además de basquetbolista en Bohemios y nadador en Plaza Colonia, viajó para realizar tareas como periodista durante el evento.

Lo deportivo terminó siendo una anécdota. En el primer partido, el equipo del uruguayo perdió 2-0 y terminó jugando por el quinto puesto donde golearon 6-2 y donde Pínola mostró su mejor versión con un gol en que mostró la promisoria capacidad definidora de su pierna zurda y una asistencia que terminó en gol de la holandesa.

"Estuvo increíble, nos divertimos mucho y fue una gran experiencia", contó Pinola a Referí.

"Hicimos un montón de nuevos amigos", agregó por su parte Vico con el Whatsapp y el Facebook lleno de nuevos contactos.

Junto a ellos viajó el dirigente de juveniles Pablo Torres, también presidente de la captación aurinegra. "Desde el punto de vista directriz por un lado es un orgullo haber representado a Uruguay y por otro es la confirmación internacional de que Peñarol es el cuadro más representativo de Uruguay. Hubo una empresa de por medio que con los números delante del palmarés, la cantidad de seguidores de Facebook, de Twitter y la cantidad de visitas a la página web de los equipos de Uruguay decidió que el cuadro más representantivo del país es Peñarol", dijo a Referí.

"También es un reconocimiento al gran trabajo que se viene haciendo en formativas del club desde hace años. Hace unos días nos volvimos a coronar campeones en Séptima División y hace tres años que ganamos el Apertura de esa categoría lo que quiere decir que el trabajo en captación es muy bueno. Peñarol en los últimos seis años es el cuadro que más juveniles aportó a las selecciones de Uruguay con lo cual es la coronación de un trabajo de varios años que empezó con Víctor Púa y siguió con Juan Ahuntchain y Fernando Curutchet", agregó Torres.

"Venderle un juvenil a Real Madrid como Federico Valverde y otro a Barcelona como Santiago Bueno, promover una gran cantidad de jugadores a Primera como los que conforman ahora el primer equipo como Gastón Guruceaga, Yefferson Quintana, Nahitan Nandez o Diego Rossi es un trabajo que se refleja en el hecho de que una empresa tan importante como Gazprom se haya inclinado por Peñarol para representar a Uruguay", dijo el directivo.

"Para los chicos fue una experiencia bárbara. En la captación de Peñarol ya están acostumbrados a los viajes: ya fueron a Argentina y Brasil, ya viajaron en avión y estuvieron hoteles por lo que ya están acostumbrados pero nunca fueron tan lejos como en este caso. Fue una experiencia muy buena, volvieron muy contentos y lo van a recordar por muchísimos años", dijo Torres.

Peñarol fue uno de los pocos clubes que envió al torneo a dos representantes jugadores del club –uno para disputar el torneo y el otro para cubrirlo– y un dirigente revistiendo de oficialidad a la delegación.

Muchos otros países, como Venezuela, Holanda o España, recurrieron a academias de fútbol.

También estuvo presente en representación de la Asociación Uruguaya de Fútbol el encargado de asuntos económicos, Ignacio Alonso.

Después de la jornada del torneo, los chicos participaron de un foro internacional en la sede de Gazprom en el que estuvieron presentes los exfutbolistas Júlio Baptista, Iván Zamorano, Aleksandr Kerzhakov y la secretaria de FIFA Fatma Samoura.

Como frutillita de la torta se fueron a ver la final de la Copa Confederaciones. Fue una experiencia soñada.