Los principales indicadores del mercado laboral mostraron un agravamiento en febrero, un mes donde todavía la economía uruguaya estuvo ajena a la fuerte crisis que desató desde mediados de marzo la emergencia sanitaria por el coronavirus (covid-19). De hecho, desde que desembarcó esa pandemia más de 125 mil trabajadores fueron enviados al seguro de paro.
Los datos divulgados este jueves por el Instituto Nacional de Estadística (INE) muestran una medición puntual de desempleo de 10,5% de la población económicamente activa en febrero (unos 190 mil trabajadores). Para encontrar una tasa mensual de desocupación tan alta hay que remontarse a mayo de 2007, es decir, 13 años atrás. Además, el dato de febrero implicó un aumento de 2 puntos porcentuales respecto a enero (8,5%).
Por su parte, la tasa de ocupación se ubicó en 56,6% de la población en edad de trabajar en febrero, empeorando respecto al 57,5% del mes previo, lo que implicó la pérdida de unos 31 mil empleos. Por su parte, la tasa de actividad de febrero aumentó dos décimas y se ubicó en 63%.
Las mediciones puntuales mes a mes son difíciles de comparar entre sí. Por un lado, porque el mercado laboral está sujeto a una importante zafralidad. Es decir, hay meses que sistemáticamente presentan mayor ocupación que otros por el carácter estacional de algunas actividades como el agro y el turismo.
Al mismo tiempo, la medición de los datos de empleo están sujetos a un importante error estadístico debido al carácter muestral del relevamiento que realiza el INE mes a mes en todo el país. Por lo tanto, subas o bajas bruscas pueden deberse a problemas de medición y no a un cambio significativo en el mercado de trabajo.
Es por eso que la comparación interanual de trimestres móviles cerrados a cada mes resulta un mejor inidicador de lo que sucede en el mercado. Esta lectura muestra un agravamiento de la situación de empleo. Sin embargo, la foto no cambia sustancialmente y se confirma un deterioro del mercado laboral previo al ingreso a los efectos más duros que tendrá la economía uruguaya por el coronavirus, al menos, durante el próximo semestre.
En el último trimestre móvil de diciembre-febrero, la tasa de desempleo se ubicó en 9,2%, casi un 1 punto por encima del 8,4% de igual período del año pasado. Y con la tasa de empleo pasa algo similar: cerró en promedio en los últimos tres meses a febrero en 57,2%, mientras que un año atrás fue del 57,7%.
