Previo al coronavirus, el desempleo tocó su mayor nivel en 13 años y superó el 10%

Los datos divulgados este jueves por el Instituto Nacional de Estadística (INE) muestran una medición puntual de desempleo de 10,5% de la población económicamente activa en febrero (unos 190 mil trabajadores). Para encontrar una tasa mensual de desocupación tan alta hay que remontarse a mayo de 2007, es decir, 13 años atrás. Además, el dato de febrero implicó un aumento de 2 puntos porcentuales respecto a enero (8,5%). 

Por su parte, la tasa de ocupación se ubicó en 56,6% de la población en edad de trabajar en febrero, empeorando respecto al 57,5% del mes previo, lo que implicó la pérdida de unos 31 mil empleos. Por su parte, la tasa de actividad de febrero aumentó dos décimas y se ubicó en 63%. 

Las mediciones puntuales mes a mes son difíciles de comparar entre sí. Por un lado, porque el mercado laboral está sujeto a una importante zafralidad. Es decir, hay meses que sistemáticamente presentan mayor ocupación que otros por el carácter estacional de algunas actividades como el agro y el turismo.

Al mismo tiempo, la medición de los datos de empleo están sujetos a un importante error estadístico debido al carácter muestral del relevamiento que realiza el INE mes a mes en todo el país. Por lo tanto, subas o bajas bruscas pueden deberse a problemas de medición y no a un cambio significativo en el mercado de trabajo.

Es por eso que la comparación interanual de trimestres móviles cerrados a cada mes resulta un mejor inidicador de lo que sucede en el mercado. Esta lectura muestra un agravamiento de la situación de empleo. Sin embargo, la foto no cambia sustancialmente y se confirma un deterioro del mercado laboral previo al ingreso a los efectos más duros que tendrá la economía uruguaya por el coronavirus, al menos, durante el próximo semestre. 

En el último trimestre móvil de diciembre-febrero, la tasa de desempleo se ubicó en 9,2%, casi un 1 punto por encima del 8,4% de igual período del año pasado. Y con la tasa de empleo pasa algo similar: cerró en promedio en los últimos tres meses a febrero en 57,2%, mientras que un año atrás fue del 57,7%.