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13 de octubre de 2017 5:00 hs

Diez años atrás. La bajó de derecha para adentro, se sacó al defensa de arriba y le quedó para la zurda. No lo dudó. Le pegó abajo. Salió corriendo, con los brazos abiertos, miró al cielo y besó la camiseta.

Diez años después. La pelota rebota y le permite enfilar rumbo al arco. La acomoda con la derecha y define tres dedos con la misma pierna para meterla abajo y contra un palo. Corre señalando al compañero que le brindó la asistencia. Después se besará los tres dedos de la mano derecha como saludo a su esposa y sus dos hijos.



Cambiaron los tiempos, las dedicatorias, los compañeros pero no la costumbre por el gol. Luis Alberto Suárez, un día como el de hoy, pero de hace 10 años, empezó a escribir su década del gol con la celeste.

Jamás imaginó Luis que, de aquel primer gol ante Bolivia por las Eliminatorias en el Centenario, terminaría significando el trampolín para convertirse en el máximo goleador de la historia de la selección uruguaya.

El comienzo

Sus inicios con la celeste tuvieron idas y vueltas. El salteño había comenzado a deslumbrar en Groningen de Holanda. Tabárez le había echado el ojo. Por aquellos tiempos su club no le permitió concurrir al Sudamericano Sub 20. Uruguay clasificó de la mano de quien, con el tiempo, se convertiría en su compinche en la ofensiva celeste: Edinson Cavani.

Ante la primera oportunidad que se le presentó, Tabárez lo citó. Fue una especie de reconocimiento debido a que su club no lo había dejado viajar. Fue así que el 7 de febrero de 2007 el salteño jugaba contra Colombia, en la ciudad de Cúcuta, su primer partido con la selección absoluta.

Al margen de que ese día jugó un gran partido y fue víctima de un penal que Abreu terminó transformando en gol, fue expulsado a seis minutos del final.

Llegó el Mundial juvenil, que se jugaba simultáneamente con la Copa América de Venezuela 2007. Al cuerpo técnico lo invadió la duda: ¿qué hacer con Suárez? ¿Lo llevaba a la Copa o lo dejaba en el Mundial con la sub 20?


Primó el criterio del entrenador que quiere que los jugadores cumplan sus ciclos sin apresurar los procesos de madurez. Suárez fue al Mundial sub 20.

Pero en la primera oportunidad que se le presentó al cuerpo técnico, lo convocó.

Ocurrió en un amistoso contra Sudáfrica previo al inicio de las Eliminatorias para Sudáfrica 2010. Desde ese momento Suárez pasó a ser jugador de selección.

"Desde que apareció en el fútbol uruguayo me di cuenta de que estábamos frente a un futbolista de características especiales. Me acuerdo que tuvo una mala racha donde no anotaba goles y se lo cuestionaba. Me decía el entrenador de la sub 20 que perdía muchas pelotas y yo le decía que mirara lo que hacía Suárez. Cuando salió de Nacional, muy joven fue a Holanda donde lo apadrinó Bruno Silva, fue goleador, pasó a Ajax que es un equipo emblema, fue capitán y goleador del equipo. A mí me sorprende que se sorprendan con Suárez. Es un jugador que admiro mucho", rememoró Tabárez hace algunos años.

Sufrir y gozar

Luis las pasó absolutamente todas con la camiseta de la selección. Desde aquellas primeras alegrías como el gol ante los bolivianos, hace exactamente hoy un año, a los sinsabores de la sanción más grande de la historia luego de que la FIFA lo suspendiera por morder al italiano Chiellini en pleno Mundial de Brasil 2014.

Suárez fue el héroe de los uruguayos en el Mundial de 2010 con aquella mano ante Ghana que se inmortalizó en canto tribunero.

Fue el portador de la ilusión de los uruguayos que, cuando el equipo pasaba por un mal momento o las cosas no salían, sabían que tenían en el Pistolero al hombre capaz de resolver solo.

Suárez fue el jugador con el cual los uruguayos se sintieron identificados por su forma de jugar, por su entrega, por ser de alguna forma el típico jugador de estas tierras, ese que sabe del sufrimiento para lograr el triunfo.

La felicidad máxima llegó un año después de aquel cuarto puesto de Sudáfrica cuando se coronó campeón de América en 2011.


El paso del tiempo incrementó su fama. Los problemas en Inglaterra comenzaron a hacer que el país se embanderara con Luis. El 9 empezó a pulverizar marcas con la selección. Fue al Mundial en plena recuperación y mostró su espíritu indomable al marcar dos goles inolvidables ante los ingleses.
Hasta que llegó el duro calvario al que lo sometió la FIFA con la pena más dura de su historia.
Pero nada fue capaz de doblegarlo. El día que volvió, en marzo de 2016, le anotó un gol a Brasil en su tierra.

Cuanto tiempo ha pasado. Cuantas cosas en el viaje. Y Luis sigue tan campante.

Si parece que hasta fue ayer cuando salió corriendo con los brazos abiertos, mirando al cielo y besando la camiseta con su primer gol. Pero ya pasaron 10 años. Una década dedicada al gol. Una década en la que todo un país no se cansa de celebrar sus goles y lo acompaña en cada uno de sus momentos.

La historia no terminó. El Mundial de Rusia lo espera. Y en el horizonte ya se presentan nuevos desafíos: llegar a los 50 goles y alcanzar los 100 partidos con la blusa celeste. Luis parece nacido para hacer posible lo que resulta imposible.

El consejo de Forlán

"Jugar con Forlán me hizo mejorar. Me hizo aprender cosas relacionadas con la responsabilidad. Después del partido contra Sudáfrica, hablé con Diego y le dije preocupado que no me entraba una, que no lograba hacer un gol. Y Diego me contestó: 'Guacho, cuando menos te imagines la pelota te va a entrar'. Y así fue".

La palabra de Tabárez

"Desde que apareció en el fútbol uruguayo sabía que estábamos frente a un futbolista de características excepcionales. Me acuerdo de una mala racha donde no hacía goles y se lo cuestionaba. Un día me dijo el técnico de la sub 20 que Suárez perdía muchas pelotas y yo le dije que mirara lo que hacía Suárez. Salió muy joven, fue a Holanda. Pasó a Ajax, club emblema, donde fue capitán y goleador. A mí me sorprende que se sorprendan con Suárez. Lo admiro mucho".

La frase de Mascherano

"Siempre me recuerda cuando me echaron porque le pegue. Pero nos llevamos bien. A Luis le gusta la pelea como a todos ustedes (los uruguayos), pero es un buen chico".

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