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Súbito ocaso de un sol amarillo

El News of the World llegó ayer a su fin luego de 168 años de vida como diario sensacionalista en Inglaterra

8 de julio de 2011 21:28 hs

Por  Valentín Trujillo

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Cuando el primer número del diario News of the World vio las calles de Londres, la amurallada ciudadela de Montevideo estaba sitiada por el ejército de Manuel Oribe. Era el 1 de octubre de 1843 y el Sitio Grande retenía dentro de los muros a una población compuesta de criollos, franceses, italianos, argentinos, brasileños y algún español que todavía quedaba de la época colonial. Alejendro Dumas la llamó “la Nueva Troya”.

Era una ciudad claramente más heterogénea que la Londres divida en un rígido sistema de clases sociales: la vieja aristocracia de lores y sires, una pujante pero todavía no muy extendida clase media y una apabullante clase baja obrera que, gracias a la masificación de la educación pública, había aprendido a leer.

Para ese público específico, para esa nueva clase lectora, fue que John Brown Bell fundó el News of the World (NotW), el diario que ayer tuvo su último día de publicación, luego de 168 años de vida.

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Hay varias formas de que cierre un diario; en general, por bancarrota. El NotW lo hizo por motivos periodísticos y no hay muchos precedentes al respecto. Su dueño, el magnate de la prensa Rupert Murdoch, tomó una decisión drástica ante el escándalo que se produjo por las escuchas telefónicas. Los avisadores huyeron despavoridos y en un cortísimo plazo era previsible la debacle comercial y los números en rojo, aunque las últimas cifras de ventas indican que hacia junio de este año el NotW vendió diariamente casi 2,9 millones de ejemplares.

Estos números pueden impresionar por estos lares, pero representan una baja impoertantísima de ventas, que se produce en el NotW desde mediados de la década del ‘70. Para medios amarillistas como el NotW, la intromisión de la tecnología le restó exclusividad a sus coberturas y los esfuerzos por sorprender desde el papel se hicieron desesperados. El último extremo fue el hackeo de teléfonos.

Dos épocas, tres siglos
La vida del NotW puede dividirse en dos períodos. Uno desde su nacimiento, en la capital imperial del mundo, la auténtica metrópolis global que derramaba poderío, y los medios impresos marcaban la vida y la agenda de Londres y de las Islas Británicas.

De manos de Brown pasó a las de la familia Carr, y el siglo XIX dio paso al XX, sin solución de contuinidad, más allá del cambio de almanaques.

Así se sucedieron los conflictos en Crimea, la coronación de la emperatriz Victoria, las guerras coloniales en África, la primera guerra mundial, los “locos años ‘20”, la crisis económica, la segunda guerra, la posguerra, la guerra fría, los espías, los Beatles y los hippies, pero el News of the World dio cuenta de cada uno de estos fenómenos con su aporte tangencial pero taquillero, cargado de crimen, sangre, semen, chusmerío, del lado más sórdido detrás de la foto risueña. Dio preminencia al policial porque descubrió que a la “gente” -ese extraño conjunto en los le interesaban mucho los detalles más escabrosos del costado más oscuro del hombre, donde el vicio y el pecado campean más allá de la moral.

Diarios como el NotW inventaron el amarillismo dentro de un formato de páginas que se denominó como tabloide y que fue tan popular en Inglaterra, que para el año 1950 era el diario más vendido del mundo.

En 1968, Rupert Murdoch apunta sus baterías hacia el NotW y lo compra. Ante una caída en picada de las ventas, en 1984 se hace tabloide y sus ventas aumentan hasta picos de más de 5 millones de ejemplares. Pero durante los ‘90 vuelve la mala época y descienden sus ventas y su ritmo amarillo. En 2002, solo tuvo dos exclusivas, una deellas, una foto en tapa del príncipe Harry borracho.

Puro estilo
Hoy los fanáticos buscan con desesperación el edición del último número de ayer, que seguramente llegue a las subastas. Hoy es un día raro en el mundo, oprque no está en las calles el NotW. Esto no sucedía desde hace 168. Una de las últimas noticias que publicó su página web sobre la novia del rockero estadounidense Bon Jovi, Richie Sambora. El titular rezaba: “La ex novia de Bon jovi ahora es una prostituta”. El artículo era una descripción minuciosa de las actividades de Sambora en un hotel del centro de Londres, sus tarifas y sus habiliadades en la materia. Como para despedirse a puro estilo amarillista. Nunca se dijo si la versión online del periódico también se “bajaría” de la web. Habrá que esperar a hoy para saber eso.

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