Suman centenares los muertos por las inundaciones en República Democrática del Congo

Leopoldo II murió en 1909 sin ser acusado siquiera ante los tribunales del país y ese territorio se convirtió en colonia belga hasta que el imperio belga pactó la liberación del país en 1960. Sin embargo, quien surgió como primer ministro en elecciones libres, las primeras que conocía esa inmensa nación, fue asesinado. En efecto, Patrice Lumumba, apenas tres meses después de asumir, fue asesinado por mercenarios belgas el 14 de setiembre de ese 1960.

Luego se llamó Zaire y después recuperó el nombre de República Democrática del Congo. Paradojas de la cultura colonial, es un país muy pobre pero el mayor de habla francófona en el planeta con más de 100 millones de habitantes.

En Kalehe, ubicado en la provincia de Kivu del Sur, entre el 4 y el 5 de mayo, las fuertes lluvias provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra. Mientras las autoridades siguen buscando entre los escombros, actualizaron este 8 de mayo el número de muertos a 402.

Cabe consignar, que además de Kivu del Sur existe Kivu del Norte y las comunidades de esas provincias tuvieron un grado de violencia que provocó víctimas especialmente entre las mujeres de Kivu del Sur. Una misión de las Naciones Unidas (ONU) estimó en 2005 que cerca de 45.000 mujeres habían sido violadas en esta provincia donde ahora las inundaciones hicieron estragos.

En julio de 2007 el experto en derechos humanos de la ONU Yakin Erturk calificó la situación en Kivu del Sur como la peor que haya visto en cuatro años como la investigadora especial de la ONU para la violencia contra las mujeres. La violencia sexual en todo el Congo es "desenfrenada", dijo.

Ertuk señaló responsabilidades a conflictos entre comunidades pero sobre todo a las fuerzas armadas y a la policía. "Con frecuencia las mujeres son disparadas o apuñaladas en sus órganos genitales, después de ser violadas. Las mujeres, que sobrevivieron meses de esclavitud, me dijeron que sus torturadores las habían obligado a comer excrementos o la carne humana de parientes asesinados", puede leerse en el expediente brindado al final de su misión.

Volviendo a la actualidad, las lluvias causaron 402 fallecidos, según el conteo provisorio de las autoridades locales.

"Recién despertamos y comenzamos las excavaciones que estamos realizando con el apoyo de nuestros amigos de la Cruz Roja y varios voluntarios", comentó Thomas Bakenga, administrador de Kalehe, según consigna un despacho de AFP.

"Se acaban de encontrar dos cuerpos, sacados de entre los escombros y tragados por el lodo, lo que nos da un balance provisional de 402 cadáveres. Tenemos una gran necesidad de ayuda de las autoridades y la gente. Este desastre es realmente grave", subrayó el administrador.

Los rescatistas y personal humanitario trabajan en Bushushu y Nyamukubi, dos aldeas de la provincia de Kivu del Sur, donde varios días de lluvia provocaron corrimientos de tierra y desbordamientos de ríos el jueves.

"Lo dejamos todo atrás", expresó Bahati Kabanga, de 32 años, residente de Bushushu. El hombre rescató a su hijo, pero perdió a varios familiares en un deslizamiento. "Sentimos un temblor mientras llovía y decidimos huir tras ver casas derrumbarse a lo lejos", expresó a la agencia Reuters.

Kabanga y otros sobrevivientes permanecen en refugios temporales. "La moral está en el suelo", aseguró. Y agregó: "Este tipo de incidentes pueden volverte suicida".

La cifra de 400 muertos es el doble de lo reportado el viernes fue confirmada por Theo Ngwabidje Kasi, gobernador de Kivu del Sur, tras el hallazgo de 42 cuerpos flotando en el lago Kivu, en la frontera con Ruanda.

Según los organismos de sociedad civil que atienden la emergencia, la cifra podría ir en aumento por la cantidad de cadáveres flotando en los ríos y enterrados bajo los escombros, así como cientos de personas reportadas como desaparecidas.

El Gobierno decretó día de luto nacional en memoria de las víctimas, la mayoría originarias de Bushushsu, Nyamukubi y Chavondo, las zonas más afectadas por las lluvias que arrasaron escuelas, puentes, carreteras y viviendas. 

274 personas quedaron sepultadas bajo metros de lodo, según un recuento de Cruz Roja Internacional, de ellas, 98 eran mujeres y 82 niños. Casi 9.000 personas fueron afectadas por las lluvias, según los recuentos oficiales.

"Si no hubiera ido al mercado, quizá habría salvado a mis hijos", comentó Jolie Ambika Nathalie, madre de cinco hijos y de 34 años, en Bushushu. La mujer contó a Reuters que dejó a sus tres hijos pequeños en casa para hacer un recado, pero cuando volvió encontró su vivienda destruida y ningún rastro de sus hijos de seis, ocho y diez años. "Cuando volví, no quedaba ni rastro de la casa", expresó.

El presidente de la República Democrática del Congo, Félix Tshisekedi, envió sus "más sinceras condolencias para las víctimas de las lluvias torrenciales que causaron estragos devastadores".

Las catástrofes de este tipo son comunes en RDC y Ruanda por el tipo de suelo vulnerable a la erosión, sumado a la mala planificación urbanística y las deficientes infraestructuras. También las lluvias y su frecuencia son cada vez más intensas por los efectos del cambio climático, según expertos.