Terapia con delfines
Entrenados para tratar con niños con discapacidades, estos animales mejoran la calidad de vida de los más pequeños en Cuba
6 de junio de 2014 15:05 hs
Las delfines Xinana y Coral son empleadas para la terapia de niños con discapacidades
Expósito trabaja con Yairo Cruz para su rehabilitación
El niño Yairo Cruz también participa de las sesiones con delfines
La delfín Xinana besa Legna Fuentes durante una de las sesiones de terapia
Expósito le enseña a la niña Legna Fuentes a dar órdenes a la delfín Xinana
Delfines
El entrenador de delfines Adrián Calderon ayuda al niño Javier González a tocar a uno de estos animales durante la sesión
Los niños tienen distintas discapacidades, como autismo o síndrome de Down, y acuden al Acuario cada jueves desde hace cuatro años para recibir una sesión gratuita de "delfinoterapia", o terapia con delfines entrenados, que dura 40 minutos.
Esas rutinas son parte de las "Terapias educativas ambientales asociadas con mamíferos marinos", iniciadas en 1997, explica la vicedirectora del Acuario, María de los Ángeles Serrano.
"No es un milagro"
Serrano destaca que en total 400 niños con necesidades educativas especiales han participado en estas terapias, que son un "complemento" de la enseñanza que reciben en sus escuelas especiales -hay 421 en la isla-, y les ayudan a mejorar su calidad de vida.
"Trabajamos la socialización, que los niños disfruten, que sean felices", y también "con ejercicios psicomotores, que los ayudan a ganar mucho en fortaleza muscular", agrega Serrano.
Pero "lo primero que decimos a los familiares es que esto no es un milagro (...) ni el Acuario es un centro de restauración neurológica", advierte, sin embargo.
Lo primero que decimos a los familiares es que esto no es un milagro (...) ni el Acuario es un centro de restauración neurológica", advierte Serrano
Con juegos y ejercicios, los expertos desarrollan habilidades en los niños, que logran compensar una incapacidad irreversible, como la de Javier, que pese a sus "apreciables avances", nunca logrará caminar ni hablar como un niño sano, dice su maestra Dunia Baños.
El Acuario, que exhibe en sus peceras y estanques unos 2.500 ejemplares de 300 especies marinas, incluidos ocho delfines entrenados, pone todo ese arsenal a disposición de las terapias.
"Esas terapias no solo son con delfines, sino que incluyen a las tortugas, peces, lobos marinos, el agua, las piedras, la arena, el aire, el sol. Todo el entorno favorece hacer distintas actividades con los niños y su mejoría", apunta Vera.
Surfeando con delfines
La terapia comienza en un aula del Acuario, donde Vera les habla a los niños sobre los delfines, les muestra láminas y les pide colorear una silueta del animal. Luego, los invita a jugar con ellos en el estaque.
"No es que el delfín cure, sencillamente es un estímulo para que el niño realice una actividad determinada", explica Expósito, quien es entrenadora desde hace 18 años.
Las emociones en el estanque llegan a su clímax cuando Javier es montado por un entrenador en una tabla de surf y navega impulsado por Xinana y Coral.
No es que el delfín cure, sencillamente es un estímulo para que el niño realice una actividad determinada", explica Expósito
Ambos delfines también son estrellas del espectáculo acuático que brinda el Acuario, que es visitado cada año por miles de cubanos y turistas.
Cada especialista tiene experiencias inolvidables que contar sobre los niños discapacitados. Yolanda Alfonso dice que vivió la más estremecedora mientras trabajaba con un niño parapléjico de 11 años.
"Un día, después de algunos años de entrenamiento, lo dejamos solito en la plataforma de los delfines y ese niño por sí mismo se paró y camino por primera vez en su vida", recuerda con emoción Alfonso, primera mujer en convertirse en entrenadora de delfines en Cuba y pionera de las terapias en el Acuario.