La instalación de un campus universitario que convierta a Punta del Este en un centro académico de alto nivel para estudiantes nacionales y extranjeros, en un plazo de 10 a 15 años, es una apuesta fuerte de la Intendencia de Maldonado.
El tema fue planteado por De los Santos en varias oportunidades al ministro de Educación, Ricardo Ehrlich. Según el intendente, pese a que la posición del ministro es de “apertura”, existe una institucionalidad “muy fuerte” que “intenta evitar” la instalación de instituciones privadas. “Esto corre el riesgo de transformarse en un colectivo corporativo que impida la ampliación de otras oportunidades en la educación. Hay un debate que hay que acelerar y una dificultad a resolver”, afirmó. Para el jerarca, la instalación de otras universidades también va a contribuir a que se pongan en debate los programas educativos actuales.
El proyecto en el que trabaja la intendencia en conjunto con el Cluster Punta del Este Ciudad Universitaria desde 2009, tiene como objetivo la construcción de un parque urbano educativo en la zona del Club Hípico con capacidad para 25 mil estudiantes. La instalación de institutos públicos y privados de renombre busca aprovechar la infraestructura del balneario, que durante buena parte del año está inutilizada, y desarrollar una alternativa a la industria turística que funcione fuera de la temporada de verano.
La matrícula universitaria en Maldonado ronda en la actualidad los 3.500 alumnos, pero se estima que seguirá creciendo con el arribo de familias uruguayas desde otros departamentos, pero también de extranjeros que llegan a la zona para radicarse.
“Los datos que tenemos es que los institutos primarios de educación ya tienen su cupo saturado y es de imaginarse que ese segmento social y etario en los próximos años necesitará formación universitaria”, dijo De los Santos. En la actualidad son decenas las familias extranjeras que viven en Punta del Este durante todo el año, provenientes de la región, pero también de Europa.
Un ejemplo de ellos es el crecimiento que tiene la matrícula de alumnos argentinos en los colegios de la península desde hace dos años. No obstante, uno de los fenómenos que se observa en la actualidad es que al momento de empezar la formación terciaria, la mayoría de las familias regresan a Buenos Aires.
“Los datos que proyectamos es que siga creciendo la solicitud de documentos de residencia. El hijo de un brasileño, un paraguayo o un chileno puede pensar que sus hijos estudien bien acá y lo que necesitan es un carrera de instituto o universidad conocida. Uruguay lo tiene que facilitar porque necesita utilizar la infraestructura de Punta del Este”, afirmó el intendente.
“Uno va y promueve la posibilidad de una ciudad universitaria, pero me dicen: ‘Mire intendente que para poder estar en el país, el proceso es muy complejo’”.
Óscar de los Santos
Intendente de Maldonado
