La selección uruguaya deja hoy Kimberley, capital de la provincia del Cabo Norte, con el deseo de ser "primera" a partir de ahora y así emular a la ciudad que le ha acogido durante un mes y que presume, en su publicidad turística, de ser la primera en muchas cuestiones clave de la vida del país.
El lema turístico de la ciudad es "The place of many famous firsts" (El lugar de muchos famosos primeros), al que Uruguay se ha sumado con el liderato del Grupo A del Mundial, que le permitió afrontar los octavos y, tras superarlos, estar a la espera del partido de cuartos de final del viernes ante Ghana en Johannesburgo.
Uruguay se alojó en Kimberley tras recibir una oferta de la ciudad, que le dio todo tipo de facilidades, ya, aunque había sido descartada como sede del Mundial, quería mantener una vinculación con el torneo, por que propuso a la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) que instalara su cuartel general en la ciudad.
En ese momento, la selección uruguaya había visto reducida su capacidad de elección de sede, ya que se encontraba entre las últimas en clasificarse, mientras que a Kimberley ya no le quedaban muchas opciones de acoger a una delegación.
Ambas partes entraron en contacto, negociaron, apuraron sus opciones y se convirtieron en un matrimonio perfecto y han anunciado una relación posterior a través de convenios de colaboración.
Las autoridades de la ciudad y de la provincia del Cabo Norte, la más grande del país, con más de un millón de kilómetros cuadrados, concedieron apoyo económico y mejoraron las instalaciones del hotel Protea para que el equipo se sintiera cómodo, hasta el punto de que la delegación se marcha exclusivamente por imperativo de la FIFA.
Durante un mes, la delegación ha vivido en una ciudad que presume de haber estado en la vanguardia de la evolución del país en los últimos 130 años.
La lista de sus "first" (primeros) alcanza varios hitos en Sudáfrica, algunos incluso anteriores a la conformación de la actual nación, en 1910.
Kimberley presume de haber sido primera en el servicio postal (año 1871), el mercado de diamantes (1881), la iluminación eléctrica en las calles (1882), la creación de una Escuela de Minas (1896), luego transformada en universidad, y el vuelo de un avión construido en Sudáfrica (1911).
También incluye la ciudad entre sus registros pioneros la apertura del primer aeropuerto con veinticuatro horas de servicios (1931), el primer servicio telefónico directo del país (1965) o el primer obispo no blanco de Sudáfrica (1983).
En Kimberley también se admira al literato Sol Plaatje, uno de los fundadores del Congreso Nacional Africano (CNA), y cuya casa en Kimberley se ha convertido en museo.
A su vez, otro de los personajes venerados en la ciudad es el inglés Cecil Rhodes, que fue propietario de diversas empresas vinculadas a la extracción de diamantes cuando éstos se encontraron por primera vez en Kimberley y que participó en la guerra anglo-boer a favor de los ingleses.
Rodhes es conocido por la colonización de los territorios situados al norte de Sudáfrica, a los que dio el nombre de Rodhesia y que hoy corresponde a los países de Zambia y Zimbabwe.
Ahora, tras la marcha de la selección uruguaya, Kimberley regresa a su rutina y ser la ciudad que fue antes de que su equipo invitado haya pasado en la ciudad el invernal mes de junio del año 2010, una ciudad a la que siempre asociará con los éxitos deportivos logrados en este Mundial.
Por las calles de Kimberley ha pasado en este tiempo el autobús de la selección con el lema de "El sol siempre brilla sobre nosotros. Vamos Uruguay".
(EFE)
