Uruguay necesitaría 100 físicos médicos; por ahora hay cinco

"No creo que el tratamiento del cáncer con radioterapia se pueda hacer sin físicos médicos", aseguró a El Observador la doctora Doracy Fontenla, especialista brasileña que trabaja en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York, reconocido como una de las instituciones pioneras en la investigación del cáncer en Estados Unidos.

"Los médicos tienen su especialidad, pero ellos no saben entregar la radiación. Es imposible que una persona sepa toda la medicina, toda la matemática y toda la física que es necesaria en la radioterapia".

La intensidad de las consecuencias de errores en el tratamiento son un problema muy grande en todo el mundo. Si este no se hace de manera adecuada se pueden dañar tejidos, producir lesiones al paciente que no tenía antes o inclusive, en vez de curarlo, provocarle su muerte.

El rol de la física médica en la prevención de estos errores es fundamental, porque tiene técnicas de chequeo y seguridad para asegurarse de que el tratamiento está siendo entregado como fue planeado, explicó la experta.

En el Instituto donde ella trabaja hay más de 160 físicos enfocados en la medicina. Sin embargo en Uruguay la situación es bastante diferente. Según informó a El Observador Gabriel González, doctor en Física y director de la Unidad de Física Médica de la Facultad de Ciencias, la cantidad de equipos que hay en el país exige una cantidad de 100 físicos especializados en este rubro, pero "hay cuatro o cinco".

"La principal barrera en Uruguay es económica. Estar más avanzados es una función exponencial de la cantidad de plata que uno tiene. Sin recursos cuesta más hacer las cosas", indicó Fontenla. Considera que se necesita invertir mayor cantidad de dinero para patrocinar a la población joven y formarla en la especialidad.

El dictado griego "Yo voy a ser mejor que vos", una promesa que hacía la juventud con la población adulta, hacía mención a eso. "Los jóvenes que vienen van a ser mejores que nosotros", aseguró la doctora.

Cuando la radioterapia comenzó a funcionar como una manera de tratar los diferentes tipos de cáncer no existían las computadoras, los cálculos de ubicación de la radiación eran a mano, por lo que eran muy limitados los resultados. No había medidas para proteger los tejidos sanos y éstos terminaban siendo irradiados también. Algo similar ocurría con la quimioterapia: "Al principio uno no sabía si un paciente se moría de cáncer o de quimioterapia", dijo Fontenla.

El cuerpo del ser humano es cerrado, por lo que el desarrollo de la imagenología fue muy importante en la materia porque permitió generar imágenes en tres dimensiones, localizar de manera precisa el tumor y recién ahí proceder a actuar. "Ahora no sé si en un futuro la radioterapia se va a usar como tratamiento, posiblemente sea así, pero la física médica no es un proceso estático, es dinámico", agregó.

En los últimos años hubo una sofisticación de las técnicas para calcular las dosis de la radiación y concentrar el tratamiento en el tumor donde fue diagnosticada la persona con cáncer.

Esto fue posible gracias a diferentes avances en la tecnología y la complementación con otras materias, como la biología, que permitió saber cómo reaccionan los tejidos ante radiaciones, o en dónde localizarlas sin exponer el resto del cuerpo; "porque la radiación puede curar el cáncer pero también puede provocar uno a largo plazo o dañar tejidos de manera inmediata", aseguró Fontenla.

"No hay una receta mágica para curar el cáncer. El paciente tiene que tener fuerza de voluntad, algunos tratamientos son difíciles y penosos pero funcionan", agregó.