Uruguay tan solo tiene un antecedente con selecciones africanas en la Copa del Mundo antes del presente Mundial y es en Corea y Japón 2002, cuando en el tercer partido del grupo los dirigidos en aquel entonces por Víctor Púa enfrentaron a Senegal, debutante en los mundiales.
El partido fue empate 3-3, pero es recordado por la remontada de Uruguay en el segundo tiempo (perdía 3-0 al cabo de los primeros 45 minutos) y por el yerro de Richard Morales, quien se perdió el cuarto tanto al cabecear en forma defectuosa al lado del arco. Esa jugada es recordada porque también cabeceó Púa desde el banco de suplentes.
El tanto hubiese significado el triunfo y la clasificación, pero lo hecho en el primer tiempo no permitió semejante milagro. Esa parte inicial realmente fue un paseo de los africanos, con un despliegue físico y táctico que dejó a los uruguayos boquiabiertos.
El 3-0 adverso obligó al técnico a hacer cambios y al comienzo del segundo tiempo ingresó Diego Forlán por Sebastián Abreu, casualmente los únicos dos jugadores que hoy integran el seleccionado que está en Sudáfrica. Después de ocho años los papeles se invirtieron, pues Forlán es titular y Abreu espera en el banco de suplentes. Púa también hizo entrar a la cancha a Richard Morales.
Los goles que despertaron la ilusión fueron marcados precisamente por Forlán y Morales, a los que se sumó el tanto de Álvaro Recoba de tiro penal. Así se llegó al 3-3, pero luego, con todo Uruguay lanzado al ataque no fue posible darlo vuelta, ya que Morales desperdició una gran oportunidad en el cabezazo antes mencionado.
Es difícil hacer un paralelismo entre aquel partido y el de este viernes entre Uruguay y Ghana, pero es justo decir que la velocidad de los africanos y, especialmente la búsqueda de espacios y los movimientos precisos, complicó mucho a los celestes hace ocho años.
Este es otro Uruguay, pero Ghana tiene más experiencia que aquel equipo senegalés, pues algunos de los que el viernes vestirán la camiseta del conjunto ghanés, saben lo que es jugar un Mundial, aunque más no sea juvenil, donde ambas escuadras sí tienen partidos entre sí.
Se conocen las caras
Un uruguayo y seis ghaneses se volverán a cruzar en la cancha después de haber protagonizado un encuentro a nivel de juveniles.
El celeste Nicolás Lodeiro y los africanos Daniel Agyei, Lee Addy, Andre Ayew, Jonathan Mensah, Dominic Adiyiah y Sauel Inkoom se vieron las caras en octubre de 2009, en partido que correspondió al Grupo D del Campeonato del Mundo Sub 20.
El partido terminó 2-2 y también aquí Uruguay debió remontar el marcador, pues perdía 2-0 a los 25 minutos del segundo tiempo. Justamente, Lodeiro fue el encargado de descontar cuatro minutos después y Abel Hernández estableció la igualdad en el primer minuto adicional.
En 2010, Lodeiro es suplente y entró ante Francia (donde fue expulsado rápidamente) y Corea del Sur. En cuanto a los africanos, los dos que son titulares, Andrew Ayew y Jonathan Mensah, no podrán estar ante Uruguay por haber visto su segunda tarjeta amarilla en el partido de octavos de final frente a Estados Unidos.
Addy tiene posibilidades de entrar, pues alternó en el equipo, al igual que Inkoon, quien fue titular en la última presentación. Los otros dos, el arquero Agyei y el delantero Dominic Adiyiah no han ingresado ni un minuto en Sudáfrica.
En Egipto, el año pasado, el empate entre Uruguay y Ghana sirvió para que los africanos terminaran primeros en el grupo y los celestes pasaran a la siguiente ronda en calidad de segundos. Eso obligó a los uruguayos a cruzarse con Brasil, que lo eliminó del torneo con un marcador de 3-1.
Los ghaneses, en cambio, siguieron su camino y se toparon con el scratch en la final, que ganaron por penales tras empatar sin goles.
Otros antecedentes de juveniles cuentan un segundo empate y una victoria celeste. La igualdad (1-1) se registró en el mundial de 1993 con anotación de Fernando “Petete” Correa. Pero la victoria celeste se dio en el único encuentro eliminatorio que protagonizaron, pues fue en semifinales del mundial de Malasia.
Con el gol de oro del recordado Fabián Perea, Uruguay se puso en la final que luego perdió con Argentina. Los 90 minutos con Ghana terminaron 2-2 (Marcelo Zalayeta y Walter Coelho). Perea fue el chico que luego murió trágicamente en un accidente automovilístico.
En Sub 17
Las selecciones Sub 17 también tuvieron sus cruces y en ellos no es muy buena la estadística para los celestes. En 1991 Uruguay perdió 2-0 y en 1999 3-2, ambos partidos por campeonatos mundiales.
Son solamente estadísticas y antecedentes. Los celestes saben que Ghana es un equipo duro, muy rápido y peligroso, pero Uruguay también.
(Observa)
