Iban 79 minutos de partido cuando José Pekerman miró el banco de suplentes por última vez y pronunció el nombre de Lionel Messi para sustituir a Luis González.
Dentro de la cancha,
Uruguay le ganaba de manera angustiosa por 1-0 a una
Argentina con pocas intenciones y el gol de Álvaro Recoba había tranquilizado los ánimos de un público en el Estadio Centenario que necesitaba los tres puntos como el oxígeno para soñar con ir al Mundial de Alemania 2006.
El pibe de flequillo al aire, gambeta corta y cambio de ritmo infernal no pudo torcer el resultado y se llevó una derrota de Montevideo.
Fue la única de su recorrido albiceleste por
Eliminatorias, ya que por Copa América supo ganarle en Chile 2015 para vengar el empate, y posterior eliminación por penales, en Argentina 2011.
Los antecedentes negativos
El equipo de Óscar Tabárez aún no supo cómo jugarle al astro argentino, un dilema que se transformó en denominador común para muchas selecciones. Con Messi como titular, Uruguay y Argentina se midieron seis veces entre Eliminatorias y Copa América y Uruguay nunca pudo ganarle.
Desde aquella noche de octubre de 2005, cuando Uruguay ganó 1-0 ante un Messi que apenas estuvo 11 minutos en cancha, el astro rosarino se enfrentó cuatro veces a Uruguay por Eliminatorias y siempre ganó.
El 11 de octubre de 2008 Uruguay se cruzó por primera vez ante Lionel Messi bajo la conducción de Tabárez y en Buenos Aires el estratega uruguayo paró un equipo defensivo, con dos líneas de cuatro hombres y una marca zonal escalonada para intentar detener a la figura de Barcelona.
El experimento duró seis minutos, cuando el propio Messi abrió la cuenta de cabeza ante el inútil esfuerzo de Juan Castillo. A los 12 minutos Sergio Agüero puso el 2-0 y Diego Lugano apenas descontó para cerrar el partido 2-1.
El clásico del Río de La Plata volvió al Centenario el 13 de octubre de 2009, con el condimento de que Diego Maradona era el DT. Un solitario gol de Mario Bolatti liquidó un pleito que tuvo a Messi de titular. El astro de Barcelona dejó la cancha a los 85 minutos, un minuto después del gol argentino, para darle ingreso a Carlos Tevez.
Uruguay volvió a enfrentar a Messi el 12 de octubre de 2012 en Mendoza y el partido fue una masacre. Argentina ganó 3-0, Messi hizo dos goles y enloqueció a toda la línea de fondo charrúa.
¿Una prueba del dominio? Toda la línea final de Uruguay (Maximiliano Pereira, Diego Lugano, Diego Godín y Martín Cáceres) terminó con tarjeta amarilla.
La revancha se jugó el 15 de octubre de 2013 en el Centenario y Uruguay ganó 3-2 con goles de Cristian Rodríguez, Edinson Cavani y Luis Suárez para Uruguay. Maximiliano Rodríguez, hoy en Peñarol, hizo los dos de Argentina, pero Messi no fue convocado.
El 1 de setiembre de 2016 fue el último duelo entre ambos por Eliminatorias. Mendoza fue la ciudad y Messi volvió a brillar para sentenciar el partido 1-0.
Messi volverá hoy al Centenario, obligado por una tabla de posiciones que lo tiene en zona de repesca y ante una de sus víctimas favoritas. Está en los celestes neutralizar al verdugo.
Los partidos de Messi ante Uruguay por Eliminatorias
12/10/2005 | Uruguay 1 – 0 Argentina (Messi ingresó a los 79 minutos)
11/10/2008 | Argentina 2 – 1 Uruguay (Messi fue titular e hizo un gol)
14/10/2009 | Uruguay 0 – 1 Argentina (Messi fue titular, el gol lo hizo Mario Bolatti)
12/10/2012 | Argentina 3 – 0 Uruguay (Messi fue titular e hizo dos goles)
01/09/2016 | Argentina 1 – 0 Uruguay (Messi fue titular e hizo un gol)
