A comienzos de 2024 la información que tenían las autoridades uruguayas indicaba que Sebastián Marset estaba en Dubai. Pero ese país, pese a integrar Interpol, no colaboraba demasiado con información para poder confirmar ese dato, por lo que el entonces ministro del Interior Nicolás Martinelli recurrió a la embajadora de Estados Unidos, Heide B. Fulton.
El obejtivo era lograr que Estados Unidos pusiera el foco en el narcotraficante uruguayo e iniciara una causa penal en su contra. Aunque ese país había participado a través de la DEA en la Operación A Ultranza en Paraguay –que sirvió de base para que Interpol emitiera una alerta roja de captura internacional–, no tenía una activa participación en la búsqueda del prófugo.
"Les pedimos que pusieran a Marset en el radar, ya que para Estados Unidos era un mando medio, y logramos que el Departamento de Estado y la fiscalía de Estados Unidos inicie una causa por lavado de activos entendiendo que Marset hacía transacciones con empresas financieras de ese país", explicó Martinelli a El Observador.
Según dijo el exministro se les entregó información relevante sobre Marset, sobre los operativos locales de envios de droga a Europa en los que, según la información de las autoridades, el narcotraficante participó y sobre sus contactos internacionales. En ese sentido, hubo varias reuniones del entonces titular de la Brigada Antidrogas Alfredo Rodríguez con las autoridades de la embajada, con el representante de la DEA en la región y también hubo vínculos con otras agencias estadounidenses.
El comunicado del Departamento de Estado informó que "el 7 de marzo de 2024, Marset también fue imputado en Estados Unidos por lavado de dinero, derivado del movimiento de ganancias del narcotráfico de su organización a través de instituciones financieras estadounidenses". Agregó que la investigación vinculó a una red criminal liderada por Marset con más de 16 toneladas de cocaína incautadas en Europa, incluyendo una incautación de 11 toneladas en el puerto de Amberes en abril de 2021 y otra de 4,7 toneladas en Paraguay.
Estados Unidos dio cuenta de que "la investigación se llevó a cabo en coordinación con la Secretaría Antidrogas de Paraguay (SIU-SENAD), el Ministerio del Interior de Uruguay, Europol y la Oficina de la DEA en Asunción".
Martinelli contó que la embajadora Fulton, que tuvo su pasaje por la DEA, "hizo un gran trabajo, al igual que la encargada de Seguridad Regional de la embajada Margalit Murray", una funcionaria de destacada trayectoria dentro del Departamento de Estado que previamente ocupó roles en Israel, Afganistán y Líbano.
Este miércoles luego de que Estados Unidos publicó el comunicado, Martinelli escribió en X que "este avance es fruto de un trabajo sostenido entre Uruguay y EE.UU., que incluyó coordinación con la DEA y otras agencias" y le agradeció a la embajadora.
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La embajadora Fulton dijo a El Observador en una entrevista que dio en diciembre que Uruguay se había "enfocado mucho" en un acuerdo firmado con la DEA enfocado en "profundizar el intercambio de información" entre equipos de ambos países. "Lo importante es que sigan trabajando, colaborando para detener a los criminales como Marset", había declarado.
Como parte de estas gestiones en abril de 2024 el entonces ministro del Interior viajó a Estados Unidos y se reunió con el subadministrador principal de la DEA, George Papadopoulos, con quién también intercambiaron información sobre Marset.
En aquel momento, como ministro informó en sus redes sociales que habían firmado en Washington "un memorando de cooperación con la DEA que certifica el compromiso mutuo en la lucha contra el narcotráfico". Destacó que el vínculo entre ambos países permitió el intercambio de información y realizar operaciones conjuntas.
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Luego, en octubre, Martinelli agradeció en otro posteo en sus redes sociales a Papadopoulos la decisión de destinar un funcionario encargado para Uruguay en su oficina regional en Buenos Aires, luego de que la DEA se había retirado del país en 2019. "Nuestro gobierno demostró su interés por retomar los acuerdos de cooperación, firmando un memorado en marzo de este mismo año y solicitando el regreso de la operaciones conjuntas con nuestro país", escribió.
Martinelli contó que luego de todos esos intercambios se le comunicó, a través de la embajadora, que era su nexo, que el Departamento de Estado de Estados Unidos había decidido armar una causa penal contra el narco y –como es frecuente– hacer público el ofrecimiento de una recompensa.
Pero en aquel momento le aclararon que el proceso hasta la publicación de la recompensa llevaría tres o cuatro meses de investigación. También que habría un chequeo de información para descartar datos falsos, ya que una vez que se publica la recompensa es usual que llueva información sobre el posible paradero del prófugo. Es así que el pedido se extendió varios meses más de lo previsto.
La información que las autoridades uruguayas manejaban era que mientras la esposa de Marset estaba detenida en España, a la espera de la extradición a Paraguay, que se concretó este miércoles, el narcotraficante estuvo transitando entre Dubai y el norte de África. También creen que en algún momento ingresó a España, donde estaban sus hijos para estar cerca de su madre. Este miércoles las autoridades estadounidenses dijeron que tienen información de que ingresó a Venezuela.
