Antes de que los cafés pequeños se volvieran una tendencia en Montevideo, dos hermanos, Juan y Flavia Erenberg decidieronemprender. Ella trabajaba en una empresa familiar y él acababa de recibirse en Administración de Empresas. Ella necesitaba un cambio y él un primer trabajo. Así, en 2002, incursionaron en el mundo de la gastronomía con el Café Central, en 18 de julio y Paraguay. Un año después abrieron otra sucursal a seis cuadras.
Lo que comenzó como un café de paso con ofertas limitadas fue evolucionando e incorporando nuevas opciones gracias a la recepción favorable de los clientes. Actualmente, se posicionó como un lugar en el que los trabajadores del centro pueden tomarse un recreo y probar un menú que cambia continuamente.
No tenía experiencia previa en el rubro de la gastonomía ¿Qué la llevó a abrir un café?
Analizamos qué propuesta innovadora se nos podía ocurrir. Pensamos en hacer un local moderno y con un ambiente acogedor en que las personas puedan sentarse a leer el diario. Antes de abrirlo investigamos mucho el rubro.
Los cafés se volvieron una tendencia en Montevideo ¿Cómo toma la nueva competencia?
Antes no había tanta oferta, ahora empezaron a surgir más en esta zona y me parece genial porque se empieza a crear una especie de centro gastronómico que revaloriza el Centro de Montevideo. No es una amenaza, me parece sano que haya opciones porque te empuja a superarte.
¿Cómo atraen nuevos clientes?
No tenemos Facebook, todas las cosas que hacemos las publicitamos a través del mismo café y tiene una muy buena recepción. Nos importa que siempre estén pasando cosas dentro del café. Armamos exposiciones de arte, damos un lugar para que los artistas puedan exponer sus obras y eso a nosotros también nos sirve porque cambia la estética. Cada vez que hay una exposición nueva el lugar cambia. Queremos que el cliente vea cambios en el café.
También tratamos de mantener la novedad en la carta gastronómica, tenemos propuestas variadas que van cambiando continuamente. Hace poco hicimos un ciclo de comidas de otros países, hicimos una semana india, otra de Italia y de Brasil. Todo eso son cosas que dan un valor agregado al local.
Hace cuatro años que se celebra el Día del Café Solidario, ¿cómo surgió esa iniciativa?
La idea surgió por Grupo Centro. Lo comentaron en una de las charlas con los comerciantes locales y a todos nos gustó. Es como una fiesta. Más de 30 locales de Cordón, Centro y Ciudad Vieja se unieron este año para el Café Solidario que celebramos el 3 de octubre. Todo lo recaudado de las ventas de café fue destinado a mejorar el Hospital Maciel. Al público le gusta mucho la idea y todos los años vendemos miles de cafés. Es una gran manera de atraer gente, de mejorar la imagen del Centro y de ayudar una buena causa.
¿Qué planes tiene para el futuro del Café Central?
Queremos extendernos e ir a otros barrios, pero somos dos. Mi hermano maneja un café y yo el otro y a veces nos turnamos. La idea está, pero por ahora no hay nada definido.
Por ahora estamos bien con lo que tenemos. Estamos en pleno 18 de julio, que es una de las zonas más importantes de la ciudad y por la que pasan miles de personas por día.Todavía tenemos que incorporar las redes sociales, pero igual las cosas que estamos haciendo funcionan y a la gente le gustan. Queremos seguir agregando nuevas opciones gastronómicas, exponer piezas de arte y seguir dando un buen servicio, que es lo que importa.
