Así presionó China a Corea del Norte para que se sentara a negociar

Desde hace años, China es la principal –y única– baza de supervivencia de Corea del Norte. Porque mientras la ONU establecía sanciones al régimen de Pyongyang, mientras todos coincidían en el peligro de que el pequeño país comunista armara su arsenal nuclear, el gobierno chino –de quien depende el 90% del comercio de norcoreano– no parecía muy interesado en ahogar a su vecino. Más bien, todo lo contrario. Decía que las sanciones a Corea del Norte no hacían mucho efecto porque su población ya enfrentaba una pobreza extrema, y abogaba por su propia solución.

La visita de Kim Jong-un esta semana a Pekín fue muy significativa. Además del potente símbolo del primer viaje al exterior desde que asumió el poder en 2011, es un capítulo más de un claro cambio de escenario: primero fue el viaje de la hermana del líder norcoreano a los Juegos Olímpicos de Invierno en el vecino Sur, para reunirse con el gobierno de Seúl, luego fue el anuncio de conversaciones con Estados Unidos, y en las últimas fechas la fijación del 27 de abril para que los líderes de ambas Coreas se reúnan, en la primera visita del un líder del Norte al Sur desde el fin de la guerra (1953).

Y en eso, estiman analistas, mucho tiene que ver el cambio de postura de Pekín, que finalmente decidió apretar al vecino aplicando fuertes sanciones económicas, en particular bajando casi a cero las exportaciones de petróleo, carbón y otros materiales.

Según informó Financial Times esta semana, "ese recorte va más allá de los límites estipulados por las sanciones de la ONU". Según las estadísticas oficiales del gobierno chino, el semanario británico informa que "el promedio mensual de las exportaciones de petróleo refinado a Corea del Norte en enero y febrero fue de 175,2 toneladas, apenas el 1,3% del promedio mensual de 13,552.6 toneladas enviadas en la primera mitad de 2017". Las sanciones de ONU apuntaban a una reducción del 89%. En el cobre las exportaciones se redujeron a cero en el trimestre diciembre-febrero, frente a 8.627 toneladas en el primer semestre. En acero, la caída fue de 15.110 toneladas en la primera mitad de 2017 a 257 toneladas en los dos primeros meses de 2018.

Como era de esperar, Trump se atribuyó una victoria en el cambio de postura de Corea del Norte y de China. Y razón no le falta: el tablero se ha movido mucho más que durante la administración de su antecesor Barack Obama.

"Durante años y varios gobiernos, todo el mundo dijo que la paz y la desnuclearización de la Península Coreana ni siquiera tenían una pequeña posibilidad (de ocurrir)", dijo Trump en Twitter. "Ahora existe una buena probabilidad de que Kim Jong-un haga lo correcto para su pueblo y para la humanidad".

Del otro lado La agencia de noticias china Xinhua citó a Kim cuando le dijo a Xi que la situación en la Península Coreana está comenzando a mejorar porque su país ha tomado la iniciativa para aliviar las tensiones y presentar propuestas para las negociaciones de paz.

Kim fue a China con el mayor secretismo. El hecho de que eligiera Pekín para su primer viaje al extranjero desde que asumió el poder a finales de 2011 supone el regreso al primer plano de la diplomacia china.

Pero para un eventual acuerdo de paz aún quedan muchos obstáculos, y tanto EEUU como Corea del Sur deberán estudiar si aceptan una condición que seguro estará sobre la mesa del otro lado: la chance de que las tropas estadounidenses se retiren de la península. "Un compromiso teórico para desmantelar las armas nucleares aún deja enormes problemas por resolver. La declaración del líder norcoreano también se refirió a 'pasos simultáneos para alcanzar la paz', que probablemente sea otra manera de referirse a la demanda de larga data de Corea del Norte de la retirada de las tropas estadounidenses de la península de Corea. Hasta la fecha, ninguna administración de EEUU ha contemplado retirarse de Corea del Sur. El Sr. Trump probablemente mantendrá esta línea roja, aunque su enfoque con respecto a la política exterior es tan poco ortodoxo que nada puede darse por hecho", opinó esta semana el columnista de Financial Times Gideon Rachman.

La reunión entre los dirigentes de Corea del Sur y Corea del Norte, Moon Jae-in y Kim Jong-un, se llevará a cabo el 27 de abril, anunciaron el jueves responsables surcoreanos después de una serie de reuniones entre las dos partes en la Zona Desmilitarizada (DMZ).

"De acuerdo a la voluntad de ambos líderes, el Sur y el Norte acordaron llevar a cabo la 'cumbre Sur-Norte 2018' el 27 de abril en la Casa de la Paz surcoreana de Panmunjom", indica un comunicado conjunto leído por las delegaciones de ambos países.

Fue en esa localidad fronteriza situada en la Zona Desmilitarizada entre los dos países que se firmó el armisticio de la guerra de Corea (1950-1953).

Kim será el primer dirigente norcoreano en pisar suelo surcoreano desde el fin de la guerra.

Según el relato oficial norcoreano, su abuelo y predecesor Kim Il Sung fue varias veces a Seúl durante el conflicto, ciudad que había caído en dos ocasiones bajo el control de las fuerzas norcoreanas.

Ya se celebraron dos cumbres intercoreanas, en 2000 y en 2007, pero ambas fueron en Pyongyang.