La mayoría de los heridos pudieron salir del hospital tras ser atendidos.Sólo seguían 24 víctimas hospitalizadas a las 17 horas locales (11h00 GMT), precisó.
Howard agregó que envió de inmediato al lugar a su ministro de Relaciones Exteriores, Alexander Downer. Este último declaró que Australia fue el objetivo del "atentado terrorista".
Howard precisó que "una bomba de muy fuerte potencia estalló delante de la embajada de Australia", y agregó que la explosión se produjo a cuatro metros de la valla exterior.
"No podemos estar seguros en este momento pero los elementos indican que se trataría de un coche bomba", agregó.
El ataque ocurre cuando Estados Unidos y Australia, países aliados en Irak, acababan de recomendar a sus compatriotas que eviten los grandes hoteles de la capital de Indonesia.
La presidenta indonesia Megawati Sukarnoputri, que participa en la segunda vuelta el 20 de septiembre, acortó su estadía en Brunei, donde asistía a una boda real, para regresar a Yakarta.
La deflagración ocurrió a las 10h30 locales (03H30 GMT) y sacudió en un perímetro de varios kilómetros la capital del archipiélago, el país musulmán más grande del mundo.
Un centenar de heridos, alcanzados no lejos de un gran centro comercial con fachada de vidrios estallados, fueron transportados al hospital.
En el lugar se podía observar una enorme nube de polvo, con varios vehículos, entre ellos un vehículo de la policía con la carrocería retorcida, constataron corresponsales de la AFP.
El archipiélago ha sido en los últimos años víctima de actos terroristas sangrientos, en especial los ataques de Bali, que causaron 202 muertos en octubre de 2002 --entre ellos numerosos australianos-- y contra el hotel estadounidense Marriott, con saldo de 12 muertos en agosto de 2003 en Yakarta.
"Según la investigación inicial, se considera que se trata de un coche bomba, pues numerosos elementos de un auto fueron encontrados en el lugar de la explosión", declaró Da'i Bachtiar en una visita al sitio del ataque.
Estos dos individuos son buscados pues se sospecha que pertenecieron al comando responsable de los atentados de Bali, atribuido a la Yamaá Islamiya.
Su objetivo sería tratar de influir en la votación, como se produjo en España, donde los atentados causaron cerca de 200 muertos en Madrid en marzo pasado.
(AFP)
