Barcelona y Roma, dos de los principales candidatos al éxito en la Copa de la UEFA 03-04, sufrieron un duro golpe y quedaron eliminados en los octavos de final a manos de Celtic de Glasgow y Villarreal, respectivamente.
El Barcelona de Ronaldinho, que marcha imparable en la Liga española en los últimos tiempos -lleva nueve triunfos seguidos-, no supo contrarrestar la táctica ultradefensiva del Celtic y cedió un empate sin goles en el estadio Camp Nou que le costó la eliminación. El gol que encajó en la ida, obra de Allan Thompson, ha sido un lastre demasiado pesado para el equipo azulgrana de Frank Rijkaard.
El brasileño Emerson (m.10) y Antonio Cassano (m.50) igualaron la eliminatoria en el Estadio Olímpico de la capital italiana, pero el equipo español selló su pasaporte hacia la ronda de cuartos de final gracias a un tanto del también brasileño Sonny Anderson (m.66).
El único equipo inglés que continúa en competición es el Newcastle. Dejó en la cuneta al Mallorca con dos contundentes triunfos. Le superó en casa hace dos semanas (4-1) y no le dio opción en la vuelta (0-3) con dos goles del capitán Alan Shearer.
Después de empatar a cero en Lisboa, el equipo de Alberto Zaccheroni se impuso en el estadio San Siro por 4-3, en un apasionante partido que resolvió a su favor gracias a dos goles del nigeriano Obafemi Martins, uno del uruguayo Alvaro Recoba y otro de Christian Vieri.
Miguel Angel Ferrer 'Mista', el máximo artillero del equipo español esta temporada, marcó el primer tanto valencianista en el minuto 63 y fue Vicente Rodríguez, en el 95, quien firmó el 'gol de plata' que situó al Valencia en la ronda de los ocho mejores.
La siguiente ronda la disputarán dos equipos españoles (Valencia y Villarreal), dos franceses (Marsella y Burdeos), uno inglés (Newcastle), uno holandés (PSV), uno escocés (Celtic) y otro italiano (Inter).
(EFE)
