27 de junio de 2013 19:29 hs

El gobierno apuesta a captar el interés de inversores chinos para el tendido de una nueva línea ferroviaria entre Fray Bentos y Nueva Palmira, donde se encuentra el principal puerto granelero del país.

El ministro de Transporte y Obras Públicas, Enrique Pintado, mencionó ayer esa posibilidad durante la presentación de la nóvel Dirección Nacional de Transporte Ferroviario, organismo estatal que funcionará en la órbita de esa secretaría de Estado con el cometido de regular la actividad del sector.

Además de la construcción de ese tramo, el Poder Ejecutivo espera obtener la ayuda china para reparar la línea ferroviaria entre la capital de Río Negro y Algorta, pueblo del departamento de Paysandú cercano a Tacuarembó. “Estamos evaluando como operacionar (sic) la voluntad política china para reparar la línea Algorta-Fray Bentos y, eventualmente, para construir un nuevo ramal que comunique Fray Bentos con Nueva Palmira. Esto está en términos de proyecto porque hay que compatibilizar los deseos de una nación como China de colaborar con nuestra reglamentación”, dijo Pintado. El ministro indicó que no ha habido oposición del sindicato de ferroviarios frente a la incursión china aunque no estén de acuerdo en todos los puntos.

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El presidente de AFE, Jorge Setelich, dijo a El Observador que el tramo de 141 kilómetros entre Fray Bentos y Nueva Palmira es una de las prioridades del ente estatal por ubicarse en el “corredor de la madera”, al igual que la mejora de la línea de Río Branco-Montevideo, la conexión del puerto con Punta Sayago –donde se ubicará la futura regasificadora– y una nueva conexión que debería unir la proyectada planta de Aratirí en Valentines con el puerto de aguas profundas en Rocha.

Setelich concuerda con Pintado en que se debe establecer un protocolo de acción a plantear a los potenciales inversores chinos y que la propuesta no se “restrinja” solo a un tramo, donde se tenga en cuenta la capacidad de la empresa y disponibilidad del gobierno de Pekín, la capacidad de financiamiento y la vinculación a otros acuerdos comerciales. “Queremos proponer una herramienta y que el alcance se vaya regulando de acuerdo a las necesidades de cada momento”, aseveró.

Una de las posibilidades que manejan en el gobierno es que las empresas chinas participen dentro del marco de la ley de Participación Pública-Privada (PPP).

A fines de mayo, el presidente José Mujica, junto a una comitiva oficial, visitó el país asiático con el objetivo de captar el interés de invertir en Uruguay. Pekín ofreció hasta US$ 400 millones para la construcción del puerto de aguas profundas que se proyecta en el departamento de Rocha y para el ferrocarril.

Pintado aseguró que para el sector cuentan con US$ 200 millones asignados por el Focem (Fondo para la Convergencia Estructural del Mercosur), US$ 70 millones para terminar de rehabilitar la línea Pintado-Rivera –las obras arrancan en setiembre– y US$ 130 millones para mejorar la conexión Algorta-Paysandú-Salto.

A principios de este mes, el presidente de AFE, Jorge Setelich, dijo que se requiere invertir como mínimo US$ 800 millones para procesar una reestructura del ferrocarril en Uruguay.

Nuevo organismo

En la sede del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) se presentó ayer la nueva Dirección Nacional de Transporte Ferroviario, que será dirigida por Magalí Mauad.

Esta repartición, además de enfocarse en la reglamentación, también ejercerá de asesor jurídico en cuestiones ferroviarias, aseguró Mauad. La jerarca añadió que se encuentran confeccionando un reglamento que verá la luz en las próximas semanas.

El ministro Pintado afirmó que este organismo canalizará las iniciativas privadas de inversión en las vías férreas nacionales. En ese aspecto, dijo que bien se podría aprovechar la interconexión vial con Brasil.

“Nuestra idea es hacer acuerdos comerciales entre privados y público, para que los acuerdos con los privados ocurran rápido, no solo con empresas pares de transporte sino también con los productores. Y tener la flexibilidad para manejar la administración de un negocio que tiene que ser rentable”.

El ministro agregó que esta dirección implementará una regulación que antes no había. “No había una regulación sobre las exigencias para operar, qué tipo de maquinaria utilizar, qué tipo de trabajadores podía actuar”, aseguró.

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