Por Martín Olaverry, especial para Observa
Según un informe elaborado por Opypa sobre perspectivas y actualidad del arroz en Uruguay, "la mejora en los precios de exportación desde principios del año 2007 y hasta mediados del 2008 se vio reflejada directamente en los precios recibidos por los productores uruguayos y sus márgenes. La crisis financiera mundial afectó el mercado del arroz, determinando un descenso de los precios internacionales desde mediados del mes de agosto, pero aún en noviembre se mantenían por encima del de los primeros meses del año".
En el documento se añade que "el incremento de los precios internacionales, así como la disponibilidad de agua para riego fueron factores determinantes para que la zafra 2007/08 tuviera un incremento del área del orden del 19% (174 mil hectáreas sembradas) y de la producción del 17% (1.330.000 toneladas), con un saldo exportable de 1.200.000 toneladas. El precio provisorio de la zafra 2007/08 se fijó en 18,26 US$/bolsa de 50 kilos (365,20 US$/tonelada), 89.8% por encima del precio definitivo de la zafra anterior y el más alto en dólares corrientes obtenido por los productores en la historia del cultivo de arroz".
En el transcurso del año 2008 el precio internacional del arroz mantuvo su tendencia creciente, lo cual se vio reflejado directamente en el precio de exportación del arroz de producción nacional que alcanzó un máximo en agosto, momento en que comenzó a descender.
En cuanto a los precios de exportación, el trabajo espera en el futuro un descenso respecto al año 2008, entre otras razones por el aumento de la oferta mundial de arroz y el efecto de la crisis financiera que afecta la economía a nivel mundial.
Con respecto a Uruguay señala que la menor disponibilidad de agua reduciría la superficie sembrada en la zafra 2008/09 y eventualmente podría afectar el rendimiento.
"En Uruguay se espera un descenso del área para la zafra 2008/09, debido a la falta de lluvia en algunas de las principales zonas arroceras. Las estimaciones de DIEA, en base a una encuesta telefónica realizada en la primer quincena del mes de noviembre, dan un área de 158 mil hectáreas (6% inferior a la de la zafra 2007/08), encontrándose la mayor reducción en las zonas centro y norte-litoral oeste. Las perspectivas de producción dependerán en gran medida de la disponibilidad de agua para el riego del cultivo. La escasez de lluvia en el momento de la siembra del cultivo determinó que en algunas zonas se tuvieran que dar baños para lograr una buena emergencia, afectando en cierta medida la disponibilidad de agua para el riego futuro. Considerando un rendimiento promedio de 7.800 kilos por hectárea, la producción alcanzaría 1,2 millones de toneladas (un descenso de 7% respecto de la cosecha última)", se indica.
