Puede aliviar al gobierno de Maduro, pero exige más espacio a cambio
Venezuela negocia con China dos préstamos por un total de US$ 10.000 millones, informó a la agencia Reuters una fuente de alto rango de la petrolera estatal, como parte de la estrategia del gobierno de obtener recursos para amortiguar la caída de sus ingresos sin acudir a los mercados internacionales.
En la medida en que Venezuela sufre el impacto de la caída mundial de los precios del petróleo, el respaldo económico chino servirá como una solución rápida para el gobierno pero no abordará los problemas subyacentes de la economía.
Desde junio el precio del petróleo ha caído 60% y Venezuela, para la que este combustible representa el 95% de sus exportaciones, ha tenido que buscar otras fuentes de ingresos. China, el principal importador global del oro negro, estaría dispuesta a dar préstamos al país en apuros pero seguramente exigirá su retribución.
Esta nueva ayuda anunciada la semana pasada se suma a los más de $ 45.000 millones que China ha prestado a Venezuela desde 2007. De estos, Caracas devolvió aproximadamente $ 30.000 millones, según confirmó a CNBC Francisco Rodríguez, jefe para la región Andina del Bank of America.
Este nuevo préstamo se concretaría en dos entregas de igual monto. Una sería en abril y se destinaría a un fondo para financiar proyectos en Venezuela (con liquidación a cinco años) y el otro se negocia como un “préstamo especial” para Pdvsa, podría firmarse en junio y pone como condición que el dinero se utilice para financiar proyectos petroleros.
Lo más probable, pues, es que suceda lo que ha ocurrido con préstamos anteriores de Pekín a Caracas, donde los caribeños acabaron contratando empresas chinas para concretar las inversiones. Así aumenta la presencia oriental en el país y, según algunos venezolanos, crece también la dependencia del país más poblado del mundo.
Apuesta regional
Las inversiones chinas en América del Sur no se limitan a Venezuela. En enero, Ecuador firmó un convenio con China para obtener un préstamo por US$ 7.500 millones. Esto le permitió a los americanos evitar drásticos recortes presupuestarios de programas públicos, pero al mismo tiempo les exigió la contratación a empresas chinas de energía para la búsqueda de nuevos depósitos de recursos naturales en el país.
Los que apoyan el papel creciente de China en la región afirman que ese país ofrece préstamos con menos condicionamientos como los que exige el FMI. Pero el rol que ejercen los chinos en América del Sur no parece muy diferente del que tuvo tradicionalmente EEUU en la región. De hecho, el comercio entre este continente y China implicó un aumento de las exportaciones americanas de materias primas y la importación de manufacturas. Los críticos aseguran que las inversiones chinas han impedido el desarrollo industrial de la región en la última década.
Entre tanto, hay temores de que Venezuela incumpla los préstamos y los que cuestionan la nueva relación con China especulan con la posibilidad de que ese país le permita a Caracas el pago de sus deudas con petróleo, con lo que se asegurarían un rendimiento de las inversiones. De esta manera las facilidades chinas ayudan al gobierno venezolano a mantenerse a flote en el corto plazo, mientras que a la larga China se agencia una fuente fiable para su voraz apetito de energía.
Los cambios comienzan a notarse con una mayor presencia de orientales en Venezuela. “No sé por qué traen obreros chinos para construir apartamentos para nosotros”, dijo Gerald López, un albañil venezolano, en una entrevista con la revista Bloomberg Business. “No tenemos suficiente trabajo y encima ellos les dan estos contratos a compañías chinas que no cuentan con nosotros”, se quejó.
