Pablo Cuevas se clasificó este miércoles a los octavos de final del Masters 1000 de París-Bercy al derrotar al español Albert Ramos-Viñolas por 6-7(5), 7-6(1), 6-2 y este jueves jugará ante
Rafael Nadal por un lugar entre los ocho mejores del certamen.
El partido se jugará no antes de la hora 15.30 de Uruguay y se podrá ver por ESPN.
Después de romper el martes una racha negra de 10 derrotas consecutivas ganando su primer partido del segundo semestre del año ante el ruso Karen Khachanov (6-4, 6-2), Cuevas le ganó a Ramos-Viñolas (24º ATP) un partido durísimo (dos horas y 27 minutos).
El salteño, número 36 del ranking ATP, recuperó el buen juego que lo hizo fuerte en la primera parte de la temporada y sobre todo mostró solidez mental para sobreponerse a los momentos adversos del juego.
Jugando bien y desperdiciando una bola para set en la primera manga (6-5), Cuevas perdió en el tie-break 7-5 luego de arrancar 3-1 arriba el desempate.
Parecía que los fantasmas que lo acosaron desde que en julio comenzó su racha adversa en Bastad no se habían desvanecido.
Pero a diferencia de lo que le pasó en Viena la semana pasada ante el alemán Jan Lennard Struff, Cuevas no se desplomó en el segundo set. Mantuvo el nivel de concentración y también sus señales de buen juego.
Tuvo un mejor porcentaje de acierto en el primer saque (60% a 40%) y compensó la paridad de puntos ganados con ese primer servicio (70% ante 73% de Ramos) con una importante diferencia de puntos ganados con el segundo saque (62% a 41%).
Y a eso le sumó fibra. Para levantarse tras la caída. Para no volver a fallar en momentos cúlmines (ganó cuatro de nueve quiebres contra dos de ocho de su rival).
Así se llevó el segundo set en tie-break (7-1) para luego ser una aplanadora que usó su revés para acomodar a su favor el juego y sentenciar el pleito con un contundente 6-2.
Ramos dio muestras de no terminar físicamente entero el partido. Pero los números del uruguayo ante el catalán hablan de una clara supremacía: jugaron por séptima vez con seis triunfos para Cuevas y uno solo para el ibérico.
El desafío del nº 1
Ahora se viene Rafael Nadal. La leyenda viviente con la cual Cuevas ya jugó en cuatro oportunidades ganándole en semifinales de Río de Janeiro 2016 tras un reñidísimo 6-7(6), 7-6(3), 6-4.
El español se impuso el miércoles 7-5, 6-3 al surcoreano Chung-Hyeon y se aseguró terminar la temporada en la cima del ranking ATP.
La ausencia de Roger Federer en este torneo le allanó el camino, pase lo que pase en el torneo de maestros de fin de temporada en Londres (ATP World Tour Finals). Esta es la cuarta ocasión en la que Nadal finaliza el año como número 1 del mundo, después de 2008, 2010 y 2013.
Es un premio para el renacer deportivo de la estrella española, tras unos últimos años marcados por lesiones. En lo que va de 2017 ganó seis torneos: Monte Carlo (Masters 1000), Barcelona, Madrid (Masters 1000), Roland Garros (Grand Slam), US Open (Grand Slam) y Pekín.
Cuevas está 1-3 abajo en los duelos directos con Nadal y si bien jugó contra varios tenistas que fueron o alcanzaron luego el número 1 mundial nunca lo hizo con un jugador ocupando la primera plaza ATP.
Será un condimento extra ante un jugador contra al que hay que estar al 100% y contra al que aún jugando al límite no siempre se puede.
Cuevas ya supo ganarle a dos exnúmeros 1, además de Nadal: Juan Carlos Ferrero (1 en 2003) al que venció en Valencia 2009 y a Andy Roddick (13 semanas en la cima ATP en 2003) en segunda ronda del Masters 1000 de Miami 2011. Perdió dos veces con Andy Murray antes que llegara al 1 y también cayó en dos oportunidades contra Roger Federer en 2015 cuando era número 2.
De sus 10 últimos enfrentamientos contra top 10 el uruguayo ganó tres veces, incluida la victoria de semis de Río 2016 ante Nadal (también derrotó a Stan Wawrinka este año en Monte Carlo y a Tomas Berdych en Pekín 2015).
Historial Cuevas-Nadal
Río de Janeiro 2015, cuartos: Nadal 4-6, 7-5, 6-0
Hamburgo 2015, cuartos: Nadal 6-3, 6-2
Río de Janeiro 2016, cuartos: Cuevas 6-7(6), 7-6(3), 6-4
Cincinnati 2016, cuartos: Nadal 6-1, 7-6(4)
Cuevas ante jugadores que fueron número 1
Roma 2015, 2ª ronda: Roger Federer (2º) 6-7(3), 4-6
Estambul 2015, final: Roger Federer (2º) 3-6, 6-7(11)
Pekín 2014, octavos: Andy Murray (11º) 2-6, 2-6
Miami 2011, 2ª ronda: Andy Roddick (8º) 6-4, 7-6(4)
Umag 2010, octavos: Juan C. Ferrero (22º) 6-4, 4-6, 4-6
Roland Garros 2010, 1ª ronda: Juan C. Ferrero (18º) 4-6, 3-6, 1-6
Valencia 2009, 1ª ronda: Juan C. Ferrero (22º) 2-6, 7-6(4), 6-3
US Open 2007, 1ª ronda: Andy Murray (19º) 2-6, 3-6, 0-6
