Representantes de los diez países miembros de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA) participan en La Habana de una nueva cumbre del foro, en esta ocasión para celebrar los 18 años del bloque regional nacido a instancias de los ya fallecidos presidentes de Venezuela, Hugo Chávez, y de Cuba, Fidel Castro.
"Bienvenidos a Cuba, hermanos latinoamericanos y caribeños. Seguiremos demostrando que la cooperación y la solidaridad son nuestro camino. ALBA unida", escribió el mandatario cubano y anfitrión del encuentro, Miguel Díaz-Canel, en su cuenta de Twitter.
El ALBA, que nació en 2004 con la intención de contrarrestar el fallido proyecto de Estados Unidos impulsado por el presidente George W. Bush de crear el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), está en la actualidad integrada por Venezuela, Bolivia, Nicaragua, Dominica, Antigua y Barbuda, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, San Cristóbal y Nieves, Granada y Cuba.
Un año después, en la ciudad argentina de Mar del Plata, durante la IV Cumbre de las Américas, a la que concurrieron 34 mandatarios de América latina y el Caribe, se produjo un duro de debate en torno al ALCA que enfrentó dos posiciones. Por un lado, la de Washington, a favor de la creación del ALCA; y por el otro, la de los países del Mercosur y Venezuela, liderados por Chávez y el expresidente argentino, Néstor Kirchner.
La cumbre se cerró con un cerrado rechazo por parte de Argentina, Paraguay, Brasil, Uruguay y Venezuela a la instauración de un área de libre comercio continental y, al mismo tiempo, las profundas diferencias de los cinco países con Estados Unidos, pero también con otras naciones del continente sobre el modelo de integración impulsado por Washington.
En la actualidad, el ALBA es una alianza política, económica y social que, según la definió la presidencia de Cuba, “defiende la independencia, la autodeterminación y la identidad de los pueblos que la conforman". Díaz-Canel agregó que la creación del foro es “un hecho trascendental” y que sus 18 años de existencia representan el “sueño integracionista de Fidel y Chávez".
Con relación al evento, el mandatario venezolano Nicolás Maduro escribió en Twitter: "Como pueblo revolucionario, Venezuela ratifica plenamente su compromiso con el camino de la unión de los pueblos del continente" y agregó que el ALBA "es nuestro camino de los iguales, del respeto y de la inclusión".
La cita, según la cancillería cubana, será propicia para "intercambiar información sobre los avances y retos de este mecanismo de concertación, en beneficio de nuestras naciones".
En sus 18 años de existencia, el foro cuenta entre sus principales logros con la alfabetización de cerca de 5 millones de personas, fundamentalmente en Venezuela, Bolivia y Nicaragua, y devolvió la visión a más de 6 millones de personas operados de cataratas mediante la llamada Misión Milagro, según consignó la presidencia de Cuba.
El ALBA también se constituyó en una herramienta de formaciónde30.000 jóvenes de los países miembros como médicos en las escuelas de Cuba y Nicaragua; patrocinó Petrocaribe, una alianza petrolera encabezada por Venezuela; y ha facilitado el intercambio comercial entre los países que integran el bloque.
