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Efecto Marcelo Bielsa: selección europea campeona del mundo quiere jugar contra Uruguay
Cuando Óscar Washington Tabárez volvió en su segunda etapa a la selección uruguaya, en marzo de 2006, con un plan que atacaba con diferentes soluciones las debilidades de la estructura de selecciones de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF), le apuntó a un asunto en particular: las fechas FIFA.
¿Qué ocurría con Uruguay en 2006? Estaba tan deteriorada la imagen internacional de la selección uruguaya, porque no había participado en los Mundiales de 1994, 1998 y 2006, y fue eliminado en primera fase en 2002, que la Celeste no tenía prestigio ni interesaba al resto del mundo como sparring.
Y cuando lo utilizaban como rival en las fechas FIFA, pagaban caché que estaban lejos de los valores de mercado que percibían los seleccionados mundialistas de esos tiempos.
La Asociación llegó a jugar por US$ 150.000 antes que asumiera Tabárez, una cifra que permitía cubrir los gastos, viáticos de jugadores y cuerpo técnico y a la AUF le quedaba poco o nada.
Y lo peor ocurrió en una fecha FIFA, cuando la gerencia deportiva no consiguió rivales para el combinado que dirigía Jorge Fossati, que buscaba la clasificación al Mundial de Alemania 2006 y terminó jugando el 20 de agosto de 2004 un amistoso ante Rocha, en el Estadio Mario Sobrero, mientras los combinados que estaban en la elite jugaban entre ellos. Ese día Uruguay le ganó 3-2 a Rocha y los goles de la selección los anotaron Fabián Estoyanoff y Carlos Bueno.
Para entender un poco más esa situación y los problemas que tenía Uruguay, alcanza con repasar a qué otros clubes o selecciones regionales enfrentó Uruguay entre 2001 y 2005 como preparación para jugar las clasificatorias mundialistas ante la falta de sparring de mayor nivel:
| Fecha | Rival | |
| 29/12/2005 | Selección Gallega | España |
| 8/2/2005 | Duisburg | Alemania |
| 8/4/2004 | Getafe | España |
| 29/12/2003 | Selección Vasca | España |
| 23/5/2002 | Yokohama Marino | Japón |
| 23/6/2001 | Selección Santa Catarina | Brasil |
Para tomar mayor dimensión: entre los años 2000 y 2009 (incluidos los tres cuatro primeros años de Tabárez, que consistieron en comenzar a reinstalar los pilares históricos de la selección), entre partidos oficiales y amistoso ante combinados europeos de primer nivel, Uruguay jugó cuatro partidos, uno con Italia, uno con España y dos con Francia.
Los amistosos fueron tres:
| Fecha | Rival | Jugaron en |
| 19/11/2008 | Francia | Francia |
| 17/8/2005 | España | España |
| 17/4/2002 | Italia | Italia |
En el período comprendido entre 2010 y 2018, entre amistosos y oficiales, Uruguay había cuadruplicado los encuentros ante las potencias y jugó 14 veces: dos veces con España, que era campeón del mundo, cuatro con Italia, cuatro con Francia, dos con Alemania, una con Inglaterra y Holanda.
Los ocho amistosos que jugó en ese período, que representaron un salto de calidad, fueron:
| Fecha | Rival | Jugaron en |
| 20/11/2018 | Francia | Francia |
| 15/6/2017 | Italia | Francia |
| 5/6/2013 | Francia | Uruguay |
| 6/2/2013 | España | España |
| 15/8/2012 | Francia | Francia |
| 15/11/2011 | Italia | Italia |
| 8/6/2011 | Holanda | Montevideo |
| 29/5/2011 | Alemania | Alemania |
Europa le dio la espalda a Sudamérica en 2018
A partir de 2018, las selecciones europeas le dieron la espalda al mundo y especialmente a Sudamérica y comenzaron a competir entre ellos.
Esto representó un serio problema para países como Uruguay, que para las fechas FIFA le quedaban como rivales los de Concacaf, Asia, África y Oceanía.
El detalle es que la tendencia que marcó Europa comienza a cambiar.
La selección uruguaya integrada por Ronald Araújo, Mathías Olivera, Rodrigo Bentancur, Federico Valverde y Darwin Núñez volvió a ser un llamador para el mundo.
Y la posible llegada de Marcelo Bielsa a dirigir la celeste, como informó Referí, potencia la marca selección uruguaya.
Esto generó que casi cinco años después del último partido ante una selección europea campeona del mundo, sonara el teléfono de la AUF para interesarse en jugar un amistoso.
¿Qué selección campeona del mundo está interesada en jugar con Uruguay? Alemania.
El hecho, que sorprendió en la AUF porque desde noviembre de 2018 cuando Uruguay enfrentó a Francia en París no volvió a jugar ante un europeo de elite, pone a Uruguay otra vez en los primeros planos.
Tabárez siempre dijo que para estar en la elite es necesario entrenarse en partidos amistosos frente a los rivales de ese nivel, para que cuando llegue el momento de la eliminación en una instancia decisiva de los Mundiales (que es en la que la selección uruguaya puede enfrentar a una potencia europea) los jugadores celestes no sufran el pánico escénico sino que sepan de que se trata.
El ejemplo más gráfico fue el Mundial de Sudáfrica 2010, cuando Uruguay enfrentó a Holanda y Alemania, en semifinales y por el tercer puesto, y pagó por su falta de experiencia ante esos escenarios.
En abril 2023, la selección uruguaya vuelve a sonar en el Mundo: Alemania se interesó por jugar con Uruguay.
¿Ya pusieron fecha para el próximo Uruguay vs Alemania?
Las fechas que tiene la selección para jugar amistosos son junio 2023 y marzo y junio 2024.
En setiembre, octubre y noviembre 2023 y setiembre, octubre y noviembre 2024 jugará por las Eliminatorias para el Mundial 2026.
En junio la prioridad la tienen dos partidos en Australia. Para 2024 aún no tiene nada cerrado.
Una decisión para jugar ante Alemania: crecer futbolísticamente o recaudación
De todas formas, surge un problema frente a esta invitación de Alemania: el económico.
Las fechas FIFA representan para la AUF períodos de recaudación.
La Asociación genera ingresos por la selección a través de derechos de televisión (por las Eliminatorias para el Mundial 2022 recibió US$ 20.000.000), esponsorización, venta de entradas en las Eliminatorias y caché por partidos amistosos en las fechas FIFA, que son los que sostienen el presupuesto que generan todas las selecciones (mayores y juveniles, masculinas y femeninas).
En ese contexto, por los partidos que Uruguay jugó ante Japón y Corea del Sur en marzo, la AUF embolsó US$ 1.500.000.
En junio está a punto de cerrar dos partidos en Australia, ante los anfitriones y Nueva Zelanda, y embolsará una cifra superior por esos dos partidos. Según pudo conocer Referí ingresará US$ 1.800.000.
Por jugar amistosos en Medio Oriente, el caché de la AUF es de US$ 2.000.000 en los dos partidos de cada fecha FIFA.
Ahora bien, el asunto que se plantea en los partidos en Europa el caché de la selección uruguaya se reduce a la mitad, y por dos encuentros no recauda más de US$ 1.000.000.
Entonces, ahora la AUF debe resolver si juega con Alemania, por prestigio y experiencia para sus jugadores, como parte de una etapa de maduración, o si sigue apelando a los urgentes asuntos económicos y la necesidad de recaudar.
Un partido con Alemania representa US$ 500.000 de caché.
El segundo problema de jugar con Alemania, es cerrar un rival para el segundo partido..
En su momento, Tabárez guió a la selección hacia el salto de calidad compitiendo con las selecciones campeonas del mundo y quedó a un costado el aspecto económico.
Todo eso le valió a Uruguay estar durante una década en el top 10 de selecciones de FIFA.
Ahora será el argentino Bielsa, si en los próximos días se concreta su contratación, el que recomendará a la AUF los pasos a seguir en un plan que tiene como objetivo el Mundial 2026.
Lo que queda claro y, no es un detalle menor, la última vez que Uruguay jugó en Europa fue en noviembre 2018: contra Brasil en Londres y frente a Francia en París.
Recuperar su espacio en lugares de privilegio, del que estuvo alejado durante muchos años, hasta que Tabárez refundó la selección, también forma parte del salto de calidad que dará con Bielsa como entrenador y, como ya ocurrió con el Maestro, tendrá que poner en segundo plano la recaudación.
