El controvertido plan de llevar al mar de Japón el agua de la central nuclear de Fukushima

El operador de la central, la empresa TEPCO, dijo que el agua fue filtrada para extraer los elementos radioactivos y considera que el vertido es seguro y necesario, pero hay oposición interna y a nivel internacional.

La planta produce 100.000 litros diarios de agua contaminada. Se trata de una combinación de fuentes subterráneas, lluvia que queda en la zona y de agua utilizada para enfriar los redactores dañados.

El agua es filtrada para extraer los radionucleidos o radioisótopos, que son los átomos con exceso de energía nuclear. Actualmente hay más de 1,32 millones de toneladas de agua ya tratada en almacenaje.

Esto representa un 96% de la capacidad de almacenamiento en el lugar, por ese motivo TEPCO quiere comenzar a evacuar el agua lo antes posible.

Según un plan que fue aprobado por el gobierno de Japón, el proceso puede comenzar en los próximos meses, en la primavera o el verano boreal.

¿Es seguro?

Hay grandes polémicas sobre la seguridad de la operación y sus consecuencias. TEPCO afirma que tiene varios sistemas de filtrado que permiten eliminar la mayoría de los 62 elementos radioactivos presentes en el agua, incluyendo el cesio y el estroncio, pero el tritio no pudo ser retirado con las tecnologías existentes.

Los expertos afirman que el tritio sólo es perjudicial para la salud humana en altas concentraciones.

TEPCO tiene previsto diluir el agua para reducir los niveles de radioactividad a menos de un 1.500 becquerelios por litro (Bq/L), muy por debajo del estándar nacional de seguridad de 60.000 Bq/L.

La Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), que supervisa la operación, dijo que el vertido cumple los estándares internacionales y que no va a provocar daños al medioambiente.

Los países vecinos –incluyendo China y Corea del Norte– y grupos de activistas como Greenpeace y algunos residentes se oponen.

Los pescadores temen que el vertido genere recelo en los consumidores.

"Sufrimos un daño en nuestra reputación desde el desastre y vamos a volver a pasar por lo mismo, empezando de cero", dijo el pescador Masahiro Ishibashi, de 43 años.

¿Cómo será la operación?

El operador de la planta está construyendo más centros de filtrado en la costa y una tubería submarina de un kilómetro para liberar agua tratada en un plazo de varias décadas.

"No planeamos liberar toda el agua de una vez, máximo van a ser 500 toneladas en un día", indicó a AFP Kenichi Takahar, un representante de TEPCO.

"Se va a demorar entre 30 y 40 años, el tiempo necesario para el desmantelamiento de la planta", agregó.

Los diplomáticos japoneses informaron a los países vecinos sobre el plan y TEPCO se reúne con residentes locales para ganar apoyos.

Una de sus iniciativas fue mantener peces en agua tratada. "Los peces que están en el agua tratada ingieren tritio, en alguna medida. Pero una vez que el animal es trasferido al agua marina normal, el nivel de tritio en el pez baja rápidamente, afirmó Kazuo Yamanaka, que está a cargo de los experimentos.

El empleado mantiene cientos de peces y criaturas marinas en varios tanques en la planta, la mitad con agua del mar y la otra con agua tratada de la central, diluida al mismo nivel que el líquido que será vertido.

Mantiene una trasmisión en vivo de los peces en YouTube y proyecta extender sus ensayos para incluir algas.

"Cuando hablamos con los residentes locales, ellos dijeron que querían ver a los peces viviendo saludablemente en aguas tratadas". dijo el empleo. 

"Ellos dijeron que se sentirían más seguros cuando lo vieran, más que estar mirando datos y números", agregó.

Todavía no está claro si los esfuerzos de TEPCO van a ganarse a las comunidades que todavía luchan por recuperarse del desastre.

"No creo que los pescadores de Fukushima se recuperen de verdad hasta el día que la planta nuclear cierre", lamentó Ishibashi.