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El festejo de Senegal que incluyó a un jugador fallecido que sufrió Uruguay en 2002
La selección de Senegal clasificó a octavos de final del Mundial de Qatar 2022 tras vencer por 2-1 a Ecuador en la última fecha del Grupo A. Es la segunda vez que este país llega a los 16 mejores del torneo en sus tres participaciones, luego de llegar a cuartos de final en la edición de Corea Japón 2002.
La celebración de los jugadores senegaleses tras alcanzar la clasificación tuvo su vínculo con ese Mundial de hace 20 años: el plantel africano mostró una pancarta en homenaje a Papa Bouba Diop, un jugador histórico de ese plantel que falleció en esta misma fecha hace dos años, por causa de una esclerosis lateral amiotrófica.
"Un verdadero león nunca muere", se leyó en la pancarta con la que celebraron los africanos, que incluía una foto de Diop celebrando un gol. En sus declaraciones posteriores al partido el entrenador senegalés Aliou Cissé, también integrante de ese plantel de 2002, dedicó la victoria a su compañero fallecido.
En Uruguay la Senegal de 2002 es recordada por ser la última selección a la que el combinado nacional se enfrentó en ese Mundial, con un partido y un hecho para el recuerdo: con la necesidad de ganar para pasar a octavos, Uruguay remontó un 0-3 senegalés al primer tiempo y empató el partido con goles de Richard Morales, Diego Forlán y Álvaro Recoba.
En los últimos minutos, Morales erró un cabezazo cerca del arco rival que hubiese significado la clasificación uruguaya, que quedará en el recuerdo por la imagen del entrenador Víctor Púa emulando el movimiento del delantero uruguayo.
Dos de los goles senegaleses en ese primer tiempo fatídico para Uruguay fueron convertidos por Bouba Diop (el otro lo colocó Khalilou Fadiga de penal).
En ese Mundial Diop, mediocampista de esa selección africana, ya había adquirido fama por anotar el primer gol del torneo contra la vigente campeona Francia, que a la postre fue el único gol de la histórica victoria 1-0 de Senegal en su debut mundialista.
Sus goles contra Francia y Uruguay fueron los únicos que Bouba Diop convirtió en ese torneo y en los mundiales. Senegal pasó a los octavos de final en lugar de Uruguay, instancia en la que eliminó a Suecia por 2-1 con un gol de oro. Llegó hasta cuartos de final, cuando Turquía la eliminó por 1-0 –también por gol de oro–.
La carrera de Bouba Diop
Papa Bouba Diop nació el 28 de enero de 1978 en Dakar, Senegal. Según marca la base de datos Transfermarkt, comenzó su carrera en el Jaraaf de su país, desde el que pasó al Vevey Sports suizo en el año 2000. Pasó por el Xamax y el Grassophers de aquel país hasta que en enero de 2002 fue transferido al Lens francés.
En 2004 pasó a Inglaterra, donde pasó gran parte del resto de su carrera: llegó al Fulham, pasó en 2007 al Porstmouth (con el que ganó una FA Cup), y tras un breve paso de un año en el AEK Atenas griego en 2010 culminó su carrera en el West Ham (2011) y en el Birmigham, donde se retiró en 2013 a sus 35 años.
Debutó en la selección senegalesa en 2001. Fue clave en el Mundial de 2002, como también en el vicecampeonato de Senegal en la Copa Africana de Naciones disputada en enero de ese año. Disputó más de 60 partidos con los "Leones".
