En las redes sociales los franceses ya conocen a Sarah, una chica que todos los días recorre 25 kilómetros en tren y ómnibus para ir a cursar en un bachillerato. Cuando llega al centro educativo se saca el velo que cubre su cabeza y entra a clase. En general viste pantalones. Pero cuando el clima se lo permite, se pone una pollera negra. Y por esto la sancionaron.
El caso vuelve a poner sobre el tapete el dilema que tienen los franceses entre la libertad religiosa y la tolerancia.
En el país rige la ley impuesta por el entonces mandatario Jacques Chirac en 2004, pensada para evitar el proselitismo religioso. Prohíbe los signos religiosos ostensibles y, sobre todo, quiere evitar el aumento del uso del velo islámico.
Pero en algunas instituciones educativas esta ley se aplica de modo extremo y así sucedió en el instituto de Charleville-Mézières adonde acudía Sarah, a la que expulsaron porque no llevaba “vestidos neutros”. El problema era su pollera negra larga.
La ministra de educación, Najat Vallaud-Belkacem –en el ojo del huracán por su controvertida reforma de los planes de estudio–, se apresuró a afirmar que “ninguna alumna puede ser excluida en función de la longitud o el color de la falda”. Pidió que hubiera más diálogo con la familia de la joven de 15 años.
Más de 100 casos
En Twitter apareció el hastag o tema “JePorteMaJupeCommeJeVeux” (llevo la falda que quiero) y la solidaridad hizo que otras jóvenes manifiestaran su protesta llevando también polleras largas.
Episodios similares se producen en otros centros pero no suelen hacerse públicos porque los protagonistas prefieren tratar de superar el problema a base de hablar, tratando de evitar a las niñas situaciones que afecten a su escolarización. En 2014 el Colectivo contra la islamofobia en Francia (CCIF) tiene constancia de más de un centenar de casos relativos a la longitud de las faldas femeninas.
No deja de ser significativo que la portavoz de CCIF pueda criticar ese tipo de posición de algunos miembros de la comunidad educativa, con los que es “muy complicado actuar y argumentar”.
En las redes sociales abundan los comentarios irónicos de los que se hace eco la prensa francesa. Por ejemplo, “para saber de un plumazo si alguien tiene fe, no mires al fondo de su corazón, sino su fondo de armario”. Otra: “Es una pena que la estupidez no sea ostentosa”. O “¿cuándo se prohibirán los dibujos animados de Disney con faldas largas?” Y como corresponde a esta época, la cadena comercial donde Sarah compró su pollera aprovechó el revuelo para una campaña de marketing.
El sociólogo François Dubet no excluye que la falda larga sea un signo visible de una creencia religiosa. Como sucede con la pollera azul marino plisada de algunos colegios católicos o el uso de la barba en los varones. ¿Se prohibirá la falda plisada o la barba en la escuela secundaria?, se pregunta. Y recuerda otro debate reciente, sobre la carne de cerdo en los comedores escolares: “O se sustituye por pescado (es la tolerancia) o el alumno come carne de cerdo o nada (el modelo dominante)”. Al final, sentencia que el concepto de laicidad está cambiando: “Durante mucho tiempo era percibido como un modelo acogedor, ahora parece hostil”.
