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Del primer Peñarol vs La Luz de la historia en 1978 al batacazo de 2022 por Copa AUF Uruguay
La Luz eliminó a Peñarol en las semifinales de la naciente Copa AUF Uruguay en un batacazo histórico. Ambos rivales solo se habían enfrentado en dos partidos oficiales en toda su historia. Fue en 1978 por la Liga Mayor y el humilde elenco de Aires Puros ya había puesto en aprietos al aurinegro de Fernando Morena, que venía de proclamarse campeón uruguayo.
La Liga Mayor se creó en 1975 y Nacional la ganó tanto ese año como en 1976 y 1977.
Para 1978 el torneo cambió su formato. Se jugó después del Campeonato Uruguayo en dos series de 10 equipos cada uno, con los grandes de cabeza de serie, donde los seis primeros avanzaban a la segunda fase.
Además de los equipos de Primera jugaban los cuatro mejores de la B y los cuatro campeones zonales de la Organización de Fútbol del Interior (OFI).
A La Luz le tocó en la serie de Peñarol. El equipo era dirigido por Roberto Fleitas que en 1976 lo había sacado campeón de la C devolviéndolo a la divisional B donde en la década de 1960 tuvo dos vicecampeonatos, el de 1965, ganado por Defensor, y el de 1967, ganado por River Plate tras un triunfo 1-0 en el Rivero ante los de Aires Puros con un polémico arbitraje de Esteban Marino que le anuló un gol a los merengues.
Con 22 años, Juan Tejera fue dejado libre por Danubio tras la campaña que lo puso por primera vez en la Copa Libertadores y ahí recaló en La Luz. Por entonces jugaba como zaguero o lateral izquierdo, aunque en el merengue de Aires Puros jugó de lateral con la número 6 en la espalda. Con el tiempo terminaría su carrera como volante.
"Ese año peleamos el ascenso con River Plate que había bajado y tenía un cuadrazo: el Tola (Julio César) Antúnez, Eduardo Pierri, Mario Menchaca, Ruben Bareño, los Rodríguez y también hizo sus primeras armas Waldemar Victorino. Además, el técnico era Ondino Viera", reveló Tejera a Referí.
"Como salimos segundos en la B jugamos la Liga Mayor y ahí nos tocó Peñarol", agregó.
El primer partido se jugó en el Parque Viera, donde La Luz ofició de local. "El Rivero era una cancha chica como para llevar a Peñarol, tenía una sola tribuna y dos hileras de bancos en la otra. Atrás de los arcos no había gradas". Se vendieron 4.167 entradas y se recaudaron 25.341 nuevos pesos.
Peñarol, dirigido por el brasileño Dino Sani, formó con Jorge Fossati, Walter Olivera, Wilson Kénez; Víctor Hugo Diogo, Lorenzo Unanue, Juan Vicente Morales; José Cruz, Gustavo Dittman, Fernando Morena, Ildo Maneiro y Ruben Paz.
Peñarol venía de ser campeón uruguayo tras empatar en la penúltima fecha con Nacional 1-1 (goles de penal de Morena y de Alfredo De los Santos) y luego ganarle 2-0 a Rentistas. Morena hizo 36 goles en el Campeonato Uruguayo estampando la mejor marca goleadora de un futbolista en el historial del certamen, superando los 34 que había hecho en 1975. Fue en ese torneo donde le hizo siete goles a Huracán Buceo.
"Era un cuadrazo. Pero les hicimos partido. Empatamos 1-1 y cuando hicimos el gol del empate, el juez que era Otelo Roberto lo suspendió. El partido estaba para nosotros y eso los salvó", dijo Tejera con una sonrisa. "Pero la verdad es que se desató flor de tormenta, el cielo se oscureció y no se veía nada. Lo tuvimos que terminar tres días después y empatamos".
Debajo de la ficha de aquel partido, el recorte de El Diario expresa como "aspecto reseñable": "El feliz desempeño de los de Aires Puros, jugándole de igual a igual al favorito. La lucha estaba adquiriendo gran intensidad cuando debió suspenderse".
Peñarol abrió la cuenta por intermedio de Unanue a los 26' mientras que Carlos Rodríguez empató para La Luz a los 65'.
La Luz formó con Gervasio Dos Santos, Julio Martínez, Miguel Sesser; Horacio Silva, Alfredo Bentos, Juan Tejera; Daniel Muñiz, Óscar García, Eduardo Rey, Waldemar Dupazos y Carlos Rodríguez.
"Me acuerdo que en ese partido tuve que marcar a tres punteros. Primero al Pepe Cruz y lo anulé. Para el segundo tiempo entró Daniel Quevedo que había vuelto a Peñarol. Y cuando se jugó el pico, Dino Sani me puso a Dittman", recordó Tejera.
Eduardo Rey venía de hacer 20 goles en la B donde terminó como goleador del certamen. García había jugado en Danubio. Y Carlos Rodríguez era exjugador de River, concuñado de Fernando Morena.
"La Luz era un equipo de gente madura. Los jóvenes éramos yo y Martínez. El resto eran experientes, un grupo muy sano, mentalizado y muy bien trabajado por Fleitas. Peñarol nos respetó porque le hicimos muy buen partido. Me acuerdo que en la serie le ganamos a Peñarol de Paso de los Toros que tenía la camiseta amarilla y negra pero con rayas más finitas y después de jugar el pico con Peñarol el miércoles, nos fuimos el jueves a Fray Bentos a jugar el sábado con el 18 de Julio que era un equipo muy aguerrido, que llevaba mucha hinchada, y les ganamos 3-2. Hicimos una muy buena campaña", rememoró Tejera, entrenador de dilatada trayectoria en el fútbol uruguayo donde dirigió a Defensor Sporting en dos ciclos, Rentistas, Cerro, Racing, Fénix, y Boston River.
"El otro partido contra Peñarol no lo jugué. Tenía una rodilla muy embromada y ya no jugué más. En la segunda rueda con Nacional nos fue mal, perdimos 6-0", agregó.
En la revancha, que se jugó en el Centenario con 9.423 entradas vendidas y una recaudación de 55.882 nuevos pesos, Peñarol ganó 3-2 y formó con Fossati, Olivera, Nelson Marcenaro; Diogo, Unanue, Morales; Cruz, Juan José Duarte, Morena, Maneiro y Dittman. A los 25' entró Alberto Brailowski por Cruz y a los 66' Mario Saralegui por Duarte.
La Luz jugó con Dos Santos, Sesser, Dupazos, Silva, Bentos, Alonso; Rodríguez, Muñiz, Rey, García y Lema ingresando en el decurso del partido Boix y Fernández.
Nuevamente La Luz fue una fuerza competitiva. Morena adelantó a Peñarol a los 47', Brailowski puso el 2-0 a los 71', Rodríguez (verdugo en los dos partidos de Fossati) descontó a los 72', nuevamente Morena estiró ventajas a los 78' y Rey le puso cifras definitivas al marcador a los 88'.
Una definición bien a la uruguaya
Peñarol sacó una buena ventaja tras empatar 0-0 en un clásico donde Morena fue expulsado por agresión mutua con Ruben Giménez. Por las protestas, Morena recibió cinco partidos de sanción. A Giménez le dieron dos.
El equipo sacó una buena ventaja que en las últimas dos fechas se esfumó con derrotas ante Huracán Buceo y Cerro.
Defensor lo igualó en puntos, pero Peñarol tenía mejor saldo de goles. En su libro El Nando, Pablo Muró revela cómo se confirmó el título de Peñarol: "La definición (o, mejor dicho, la confirmación) del título estuvo a cargo del Consejo de Neutrales de la AUF que el lunes siguiente confirmó que la definición era la consignada por la prensa ya en los días previos a los partidos. Defensor apela, pero el Tribunal amparándose en el Art. 6 del Reglamento de la Liga Mayor, ratifica el fallo. Peñarol ganaba por primera vez (!y con qué sufrimiento!) la Liga Mayor, campeonato que hasta entonces le había sido esquivo".
Pasaron 44 años de aquellos históricos partidos. La Luz logró en enero de 2022 su ascenso de la Primera División Amateur a la Segunda División Profesional y en setiembre su tan anhelado ascenso a Primera División. Mientras, protagonizó una campaña notable en la Copa AUF Uruguay eliminando a Fénix y Albion, ambos de Primera, luego a Rampla Juniors y finalmente a Peñarol para meterse en la final del torneo. Es el mejor año de la historia del equipo de Aires Puros en 93 años de existencia.
